Três anos após a trágica morte de seu marido, Hillary achava que tinha encontrado o amor novamente. Mas quando sua filha de 6 anos revela um segredo assustador sobre seu novo padrasto, tudo desmorona…
Depois que Charles, meu marido, faleceu em um acidente de trabalho bizarro, meu mundo desabou. Durante três anos, eu tentei seguir em frente, mantendo tudo em pé por minha filha de 6 anos, Maggie. Ela era tudo para mim. É tudo para mim.
Então Jacob apareceu.
Ele tinha aquele sorriso acolhedor que fazia você se sentir segura, como se tudo fosse ficar bem. Ele era paciente, gentil e, o mais importante, adorava Maggie.
Eu via minha filha brilhar ao lado dele de um jeito que não via desde a morte do pai. Aos poucos, me permiti acreditar novamente. Talvez a vida depois de Charles pudesse ter felicidade, e talvez isso envolvesse outra pessoa também.
«Hillary», imaginei ele dizendo. «Tivemos anos sendo o ‘grande’ amor um do outro, mas agora é hora de encontrar outro tipo de amor. Vá ser feliz. Faça isso por Maggie. Faça isso por você.»
E assim eu fiz. Deixei Jacob entrar na minha vida e, logo, um relacionamento floresceu.
Dois meses atrás, casei-me com Jacob em uma pequena fazenda com um lago de patos. Achei que tinha encontrado a peça que faltava na nossa família. Ou, pelo menos, uma peça que ajudaria Maggie e eu a seguirmos em frente.
Mas às vezes, a vida não apenas joga obstáculos no seu caminho. Em vez disso, mira direto no seu coração.
Deixe-me contar tudo.
Certa noite, enquanto colocava Maggie para dormir, ela abraçou seu coelhinho favorito com força e me olhou com aqueles grandes olhos castanhos.
«Mamãe?», disse hesitante.
«Sim, meu amor?», perguntei. «O que foi?»
Sua voz caiu para um sussurro.
«Novo-Papai pediu para eu guardar um segredo de você. Isso é certo?»
As palavras me atingiram como um soco no estômago. Meu corpo inteiro ficou tenso.
«Querida, você sabe que pode chamar Jacob de ‘papai’, certo?» perguntei, tentando me controlar antes que minha filha soltasse qualquer segredo que estivesse guardando.
«Eu gosto mais de Novo-Papai», ela disse, fazendo bico. «Então… tudo bem? O segredo?»
«Não, meu amor», eu disse suavemente, tentando manter a calma. «Você sempre pode me contar qualquer coisa. O que aconteceu?»
Ela se mexeu, mordendo o lábio.
«Novo-Papai disse que eu não devia te contar… mas ontem, quando você estava no trabalho, eu acordei cedo do meu cochilo e fui procurá-lo. Ele prometeu que jogaríamos no PlayStation. Mas eu não conseguia encontrá-lo em lugar nenhum.»
Um arrepio gelado percorreu meu corpo.
«Como assim?» perguntei, afastando delicadamente seu cabelo. «O papai não estava aqui quando você acordou? Ele te deixou sozinha?»
Ela balançou a cabeça.
«Eu chamei por ele, mas ele não respondeu», continuou, olhando para mim com nervosismo. «Então vi ele e uma moça bonita de vestido vermelho saindo do porão. Ele me disse para não contar a você.»
Meu coração disparou.
«O que eles estavam fazendo lá embaixo?»
Ela balançou a cabeça.
«Não sei, mamãe. Só sei que ele me disse para não contar. Mas você disse que segredos são ruins, então…» Sua voz falhou, e ela me olhou como se tivesse feito algo errado.
«Você fez a coisa certa, meu amor», eu disse, escondendo minha crescente preocupação. «Como ela era?»
«Ela tinha cabelo loiro comprido, tipo uma princesa. E um vestido vermelho. Ela também cheirava bem.»
O porão?
Era apenas um espaço empoeirado, cheio de caixas velhas e ferramentas. Jacob e eu mal íamos lá desde que ele se mudou.
Por que ele levaria uma mulher para lá?
Mais tarde naquela noite, enquanto Jacob mexia no celular no sofá, eu o confrontei.
«Maggie me disse que havia uma mulher aqui ontem», cruzei os braços. «Ela disse que você a levou para o porão. Quer me explicar?»
Seu rosto demonstrou algo.
Culpa?
Pânico?
Mas logo ele se recuperou.
«Ah, isso?» ele riu. «Ela é uma designer de interiores. Eu queria te surpreender reformando o porão. Está uma bagunça há anos.»
«Uma designer de interiores?» repeti, cética.
«Sim! Queria transformar o porão em um espaço aconchegante para a gente. Pensei que seria um presente legal. Estava planejando um projetor, um frigobar e talvez até uma máquina de pipoca.»
Ele me levou até o porão e acendeu a luz. Para minha surpresa, o espaço sombrio havia sido transformado — paredes pintadas, móveis novos, iluminação aconchegante.
Era… bonito. Jacob sorriu, satisfeito.
«O que acha?»
Fiz um sorriso forçado. Mas algo não parecia certo. Por que ele foi tão secreto sobre isso? E a descrição de Maggie sobre a mulher continuava me incomodando.
Naquela noite, enquanto Jacob dormia, entrei nas redes sociais dele. Eu não sabia exatamente o que procurava, mas meu instinto dizia que havia mais nessa história.
Então eu vi.
Uma foto de dois anos atrás, antes de nos conhecermos. Era Jacob, sorrindo largamente, com o braço em volta de uma mulher de cabelos loiros longos, usando um vestido vermelho.
Meu estômago revirou.
Seria essa a mesma mulher que Maggie viu?
Na manhã seguinte, mostrei a foto para Maggie.
«É ela?» perguntei, a voz trêmula.
Seus olhos se arregalaram.
«Sim, mamãe. É ela.»
O mundo girou ao meu redor. Jacob mentiu. Ele conhecia essa mulher. Mas eu precisava de provas antes de confrontá-lo novamente.
Instalei câmeras escondidas no porão e na sala. Então disse a Jacob que viajaria a trabalho por alguns dias e deixaria Maggie na casa da minha mãe.
Na segunda noite, uma notificação me acordou:
**MOVIMENTO DETECTADO.**
Meu coração disparou ao abrir o aplicativo. Lá estava Jacob, no porão, beijando a mulher de vermelho.
Furiosa, corri para casa. Cheguei a tempo de vê-los saindo juntos. Quando Jacob me viu, congelou.
«Ah, amor! Você já voltou?» ele gaguejou. «Essa é a designer de interiores!»
«Mesmo?» cruzei os braços. «Ela faz visitas de madrugada?»
«Ela está… ocupada.»
«Certo. E eu acabei de ver você beijando ela no porão. Isso faz parte do trabalho?»
Ele não teve resposta.
A mulher riu. «Finalmente, você percebeu. Ele estava com você por causa da sua casa e do seu salário. Ser uma viúva triste foi um bônus.»
Foi como um tapa na cara. Olhei para Jacob, esperando que ele negasse.
Ele não disse nada.
«Fora. Agora!» gritei.
Na manhã seguinte, joguei todas as coisas de Jacob em sacos de lixo e as deixei em um canteiro de obras. Os trabalhadores poderiam aproveitar.
Então fui buscar minha filha.
«Você fez a coisa certa, querida», disse a ela.
Ela sorriu.
«Não gostava tanto do Novo-Papai assim, mamãe.»
Jacob se foi. E percebi que nunca precisei dele. Eu tinha Maggie. Eu tinha minha casa. E a força para seguir em frente.
Às vezes, perder a pessoa errada é o primeiro passo para encontrar a vida que você realmente merece.
