Quando nossa avó presenteou meu irmão e eu com carteiras de investimentos iguais quando éramos crianças, ela esperava nos preparar para um futuro seguro. Mas, enquanto eu deixei a minha crescer, meu irmão resgatou tudo para comprar um carro novo. Agora, anos depois, ele e a namorada bateram à minha porta exigindo uma parte do meu sucesso.
Quando eu tinha quatro anos e meu irmão, Liam, tinha 16, nossa avó criou carteiras de investimento para nós dois. Ela queria nos dar um bom começo na vida.
Nosso pai ficou responsável pelas contas até que fôssemos velhos o suficiente para assumi-las. Liam teve acesso primeiro.
Aos 19 anos, ele resgatou toda a sua carteira—cerca de $15.000—e comprou um Honda novinho. Ele estava tão orgulhoso, mostrando o carro para os amigos, acelerando o motor como se isso o tornasse milionário.
Eu era mais novo, então tive mais tempo para pensar. Vi Liam torrar todo o dinheiro sem nem hesitar. Eu não queria isso. Então, quando fiz dezoito anos, pedi ajuda ao meu pai para investir com sabedoria. Ele ajudou. Colocamos uma parte na Apple, além de outras ações, e deixamos crescer.
Quando finalmente assumi o controle total, minha carteira havia se tornado algo grande. Muito maior do que eu imaginava. Enquanto isso, o carro de Liam já tinha ido embora—assim como seu dinheiro.
Não joguei isso na cara dele. Não sou esse tipo de pessoa. Mas a diferença entre nós ficou clara. Eu tinha riqueza. Ele tinha arrependimentos.
Ao longo dos anos, Liam enfrentou dificuldades financeiras. Nunca economizou, nunca planejou. Sempre viveu no momento, gastando o pouco que tinha. E eu o ajudei.
Quando ele perdeu o emprego e ficou sem dinheiro para o aluguel, eu paguei.
Quando o carro quebrou e ele não tinha dinheiro para consertá-lo, mandei dinheiro.
Quando ele se meteu em problemas—algo sobre um empréstimo não pago e um credor muito irritado—eu o tirei dessa.
Cada vez, ele prometia que seria a última.
«Só dessa vez, mano. Eu juro», ele dizia.
Acreditei nele no começo. Queria acreditar. Mas depois da terceira, quarta, quinta vez? Vi o padrão. Ele nunca mudava.
Uma noite, o confrontei.
«Você continua torrando dinheiro», eu disse. «Qual é o seu plano?»
Liam riu como se eu tivesse pedido para ele resolver a fome mundial. «Plano? Só preciso me reerguer. Um grande golpe de sorte e estou resolvido.»
Suspirei. «Você sempre diz isso.»
Ele sorriu. «E você sempre ajuda.»
Esse era o problema. Eu ajudava. E ele sabia disso.
Tentei parar. Mas então ele ligava, desesperado. «Só dessa vez, eu prometo.»
Eu cedia. Sempre.
Mas então algo aconteceu que mudou tudo.
Tudo começou com uma batida na minha porta.
Era tarde da noite. Eu não esperava ninguém. Quando abri, lá estava a namorada de Liam, Madison.
Ela se apoiou no batente, braços cruzados, um sorriso presunçoso no rosto. Estava bem arrumada, como se tivesse acabado de sair do trabalho, mas seus olhos exalavam arrogância.
«Precisamos conversar», ela disse, entrando antes que eu pudesse falar qualquer coisa.
Fechei a porta. «Precisamos mesmo?»
Ela suspirou dramaticamente. «Vou direto ao ponto. Você ficou com muito mais que o Liam. Isso não é justo.»
Eu a encarei. «Ele recebeu o mesmo que eu. Só gastou tudo.»
Ela zombou. «Você teve seu pai investindo para você. Liam não teve essa chance.»
Cruzei os braços. «Ele teve, sim. Só escolheu não aproveitar.»
O sorriso de Madison desapareceu. «Você realmente vai guardar todo esse dinheiro enquanto seu próprio irmão passa dificuldades? Por que não divide com ele?»
Dei de ombros. «Eu não o forcei a torrar quinze mil dólares.»
Os lábios dela se curvaram. «Você está sendo egoísta. Ele é sua família. Precisa da sua ajuda.»
«Já o ajudei bastante», retruquei. «Aluguel. Contas. Salvando ele de encrenca. Mas isso?» Balancei a cabeça. «Não vai acontecer.»
Ela deu um passo à frente e abaixou a voz. «Você vai se arrepender disso.»
Senti a raiva crescendo no peito. «Saia.»
Ela piscou. «O quê?»
«Você ouviu.» Apontei para a porta. «Sai. Antes que eu te expulse.»
O rosto dela se contorceu de raiva, mas ela se virou e saiu batendo a porta. Achei que aquilo fosse o fim.
Eu estava errado.
Uma semana depois, encontrei uma carta na minha caixa de correio. Papel grosso, de cor creme, com uma linguagem formal.
Achei que fosse propaganda. Então vi o nome de Liam.
Sentei e comecei a ler.
A carta afirmava que nossa avó havia «pretendido» que os investimentos fossem divididos igualmente entre nós, mesmo no futuro. Como a carteira de Liam valia apenas $15.000 quando ele gastou tudo, eu estaria «legal e moralmente obrigado» a dar metade da minha para ele agora.
Então veio a ameaça.
«Se você recusar, taxas legais e multas acabarão com sua parte de qualquer maneira, e você ficará sem nada.»
Caí na gargalhada. Estavam blefando.
E então percebi algo. No final da carta, Madison havia assinado seu nome, se identificando como profissional jurídica.
Levantei a sobrancelha. Ela trabalhava em um escritório de advocacia, sim. Mas era secretária jurídica, não advogada.
Peguei o telefone e liguei para meu advogado.
«Você vai adorar isso», eu disse, lendo a carta em voz alta.
Depois de uma pausa, ele riu. «Isso é hilário.»
«Ela está blefando, né?»
«Com certeza. Mas vou checar uma coisa. Me dá um dia.»
Eu sorri. «Ótimo.»
Não ia deixar isso passar. Se queriam briga, iam ter. Mas eu nem precisei fazer nada—porque o karma veio primeiro.
Dias depois, meu advogado me ligou de volta.
«Isso ficou ainda melhor», ele disse, rindo.
«Conta.»
«Sua cunhada forjou detalhes na carta. Alterou o papel timbrado da empresa, inflou o cargo dela e fez parecer um aviso legal oficial.» Ele assobiou. «Isso é fraude.»
Eu pisquei. «Fraude de verdade?»
«Sim. E eu enviei para o escritório dela.»
Sorri. «E o que aconteceu?»
«Foi demitida na hora.»
Respirei fundo. «Uau.»
«E mais, ela pode ter problemas legais sérios.»
Eu balancei a cabeça. «Ela achou que eu ia cair nisso?»
«Ela achou que você era burro.»
Ri. «Acho que ela aprendeu da pior forma.»
«Com certeza.»
Dias depois, Liam apareceu na minha porta.
«Precisamos de ajuda», ele disse.
Balancei a cabeça. «Não.»
Madison cruzou os braços. «Aproveite seu dinheiro sujo.»
Fechei a porta na cara deles.
Na manhã seguinte, meus pneus estavam cortados.
Qualquer resquício de culpa? Sumiu.
Chamei a polícia.
E dessa vez, Liam e Madison iam aprender que ações têm consequências.
