Navegando pelo Facebook, percebi que uma mulher estava curtindo todas as postagens do meu marido — os comentários eram tão familiares que não consegui ignorá-los. Não reconheci o nome dela, mas algo parecia estranhamente familiar. Então minha filha passou correndo, viu a foto dela e disse: “Essa é a Ella! Eu vejo ela toda semana com o papai.” Meu coração parou.
Eu não queria bisbilhotar. Tudo o que eu queria era aquela foto da festa de aniversário minha e do Sam do mês passado, onde a Lily estava com o rosto todo sujo de glacê.
Mas enquanto rolava o feed do Facebook do Sam, algo chamou minha atenção. A mesma mulher estava comentando nas postagens dele. O nome dela aparecia repetidamente: Ella.
E esses não eram comentários apenas amigáveis. As observações que ela deixava e a forma como as escrevia sugeriam uma familiaridade profunda, mesmo eu nunca tendo conhecido essa mulher.
«Está ótimo, como sempre!» ela comentou na foto que ele compartilhou de nós dois, todos arrumados para um jantar chique, dois meses atrás.
O verdadeiro golpe foi o comentário que ela deixou em uma foto da festa de aniversário da Lily. Na foto, a Lily estava usando um par de asas de fada cobertas de glitter e uma coroa de plástico prateada.
Ella comentou: “Uau, você seguiu minha sugestão sobre as asas! Fico feliz que a Lily tenha gostado ❤️”
Imediatamente cliquei no perfil dela. Eu precisava saber como essa mulher, Ella, conhecia o Sam, e por que ele nunca havia mencionado ela.
A primeira coisa que notei foi como ela era bonita. Seus olhos brilhavam de travessura, e seu sorriso parecia iluminar toda a tela.
Algo nela era vagamente familiar, mas eu tinha certeza de que nunca a tinha conhecido. Não havia muita informação no perfil dela, então comecei a ver as postagens dela.
Sam havia curtido e comentado praticamente todas as fotos dela.
Nesse momento, a Lily entrou na sala, balançando suas tranças. Ela olhou para a tela e seu rosto se iluminou como uma árvore de Natal.
“Ella!” ela gritou, apontando para a foto com os dedos pegajosos.
“Você a conhece?” Minha voz saiu mais aguda do que o normal, forçando uma casualidade.
“Claro, boba! Não conhece? A gente vê ela o tempo todo.” Lily começou a pular de um pé para o outro, sem conseguir conter a empolgação.
Meu estômago se retorceu em um nó tão apertado que achei que pudesse passar mal. “O que você quer dizer com ‘o tempo todo’?”
“Toda quarta-feira depois da escola. O papai me pega e a gente encontra a Ella.” Lily deu uma voltinha, completamente alheia ao meu crescente pânico. “Ela é tão divertida! A gente come sorvete, e às vezes alimenta os patos no lago, mas usamos comida especial para os patos porque a Ella diz que pão não é bom para eles.”
Ela parou de girar abruptamente, suas mãozinhas voando até a boca, olhos arregalados com a súbita realização.
“Ah não. Eu não devia contar. O papai disse que era nosso segredo especial. Ele disse que às vezes os adultos precisam guardar segredos para não magoar os sentimentos dos outros adultos.”
A palavra “segredo” me atingiu como um soco no estômago. Segredos especiais com outra mulher? Ensinar minha filha sobre patos?
Minha mente correu por todas as quartas-feiras em que eu fiquei até tarde no trabalho, achando que o Sam e a Lily estavam passando tempo juntos. Aparentemente, o tempo especial deles incluía uma terceira pessoa.
Forcei um sorriso, não querendo deixar a Lily triste. “Está tudo bem, querida. Que tal brincar com suas bonecas? Acho que a Princesa Sparkles precisa de uma festa de chá.”
Depois que ela saiu pulando e cantando a música tema de seu desenho favorito, fiquei ali, encarando meu celular até a tela ficar preta. Meu reflexo me encarava de volta, e eu mal reconhecia a mulher preocupada que via.
Meu marido estava se encontrando com outra mulher às minhas costas. E o pior, ele tinha envolvido nossa filha nisso. Eu não conseguia imaginar o meu doce e amoroso Sam tendo um caso, mas o que mais poderia ser isso?
Só havia uma maneira de saber com certeza.
Amanhã era quarta-feira. Em vez de confrontar o Sam em casa, onde ele poderia facilmente desviar ou dar desculpas, eu ia pegá-lo em flagrante.
No dia seguinte, liguei para o trabalho dizendo que estava doente pela primeira vez em três anos. Minutos antes da saída da escola, estacionei em frente à escola da Lily para esperar.
Meu coração batia tão forte que eu podia senti-lo na garganta enquanto observava o carro branco do Sam chegar. Pela janela, vi ele mexendo no celular, provavelmente mandando mensagens para ela.
Minha filha saiu correndo do prédio da escola com tênis que piscavam, e o Sam a ajudou a entrar no carro, verificando duas vezes se o cinto de segurança estava bem ajustado.
Eu os segui a uma distância segura, apertando o volante com tanta força que minhas articulações ficaram brancas. Depois de um curto trajeto, o Sam estacionou em um parque próximo à escola.
Eles se sentaram em um banco perto do parquinho, com a Lily balançando as pernas enquanto o Sam olhava o relógio a cada poucos minutos. Dez minutos depois, um carro estacionou, e a mulher das fotos do Facebook saiu.
E foi aí que percebi quem ela era: a ex do Sam, o amor de colégio dele. Aquela dos fotos do baile de formatura. Meu peito apertou enquanto a Lily correu para ela com os braços abertos, gritando: “Ella! Ella!”
Ella a pegou no colo, girando-a enquanto o Sam observava, sorrindo como um adolescente. Quando ele se aproximou, deu um abraço caloroso na Ella e um beijo na bochecha.
Eu me senti enjoada. Memórias das nossas fotos de família passaram pela minha mente. Será que todas foram mentiras?
Ella empurrou a Lily no balanço por alguns minutos, depois pegou a mão da minha filha, e os três seguiram para um café do outro lado da rua. O mesmo lugar onde o Sam e eu sempre levávamos a Lily para um dia especial.
Esperei alguns minutos antes de seguir, minhas pernas pareciam feitas de chumbo. Pela janela, vi-os se sentando juntos como uma família. A pizza que provavelmente pediram chegou poucos minutos depois.
Eles riam enquanto comiam, e o nojento sentimento de traição que se revirava no meu estômago se intensificava a cada minuto.
Quando terminaram de comer, o Sam e a Lily se levantaram e foram até o balcão. Provavelmente para pedir sobremesa. A Lily adorava sundae de fudge quente.
Ella agora estava sozinha na mesa do canto, mexendo no celular, parecendo completamente à vontade no nosso café favorito.
Perfeito. A campainha acima da porta tocou quando eu entrei. Ella não olhou até que eu estivesse bem na frente dela, minha sombra caindo sobre a tela do celular dela.
“Oi,” disse eu, minha voz surpreendentemente estável. “Eu sou a esposa do Sam.”
A cor sumiu do rosto dela. O celular dela bateu na mesa. “Eu sei,” ela sussurrou.
“Sarah?” A voz do Sam quebrou atrás de mim.
Me virei para ver ele ali, com o rosto pálido. A Lily apertava a perna dele, parecendo confusa.
“Sentem-se,” disse Ella rapidamente. “Por favor. Não é o que você está pensando.”
“O que exatamente eu deveria pensar?” perguntei, mas me sentei mesmo assim, precisando de respostas mais do que de uma cena.
“Eu e a Ella temos uma longa história. Namoramos no colégio. Ela me procurou no Facebook depois que se mudou para cá, porque… bem, ela deveria te contar isso.”
Ella assentiu lentamente. “Eu precisei da ajuda do Sam com um… pedido incomum.”
“Meu marido faleceu no ano passado,” ela disse. “Sempre quisemos ter filhos, mas isso nunca aconteceu. Comecei a pensar em adotar, mas tinha medo de não ser boa o suficiente. Eu sabia que o Sam era pai, então procurei ele para pedir conselhos.” Ela enxugou os olhos. “Ele sugeriu que passar tempo com a Lily poderia me ajudar a saber se eu estava pronta.”
“Nós nunca quisemos fazer isso nas suas costas,” Sam acrescentou. “Eu só não sabia como trazer isso à tona sem parecer estranho.”
“Mas agora, graças ao Sam e à Lily, eu estou pronta para dar o próximo passo.” Ella puxou uma fotografia da bolsa. Uma menina de olhos brilhantes e cabelo trançado sorria para mim. “Essa é a Maya. Ela tem quatro anos e está me esperando no Arizona. Eu estou adotando ela.”
“Essa é minha última semana aqui,” Ella completou. “Eu estou me mudando para Phoenix no sábado para ficar com a Maya.” Ela estendeu a mão para a minha, hesitando antes de tocá-la. “Eu nunca quis causar problemas. O Sam fala de você o tempo todo, sobre como você é uma mãe incrível. Eu só esperava que um pouco dessa magia passasse para mim.”
Eu estudei os rostos deles: a culpa do Sam, as lágrimas da Ella, a confusão da Lily. A raiva foi desaparecendo lentamente. No lugar dela surgiu o entendimento, e talvez até um pouco de compaixão.
“Sem mais segredos,” eu disse para o Sam, que assentiu vigorosamente.
“Nunca mais,” ele prometeu.
Olhei para a mulher à minha frente, vendo-a agora não como uma ameaça, mas como alguém tentando encontrar o caminho para a maternidade, assim como eu um dia fiz.
