Eu pensei que estava vivendo o meu sonho quando me casei com o Damian, mas tudo se transformou em um pesadelo antes da recepção. Acabei enterrando meu marido três dias depois do nosso casamento, só para me deparar com ele atrás do volante de um táxi.
Isso não é algo que eu possa contar para as pessoas ao meu redor, então tenho que usar o anonimato da internet para isso. Pode me chamar de Paige. Tenho 28 anos, e há apenas alguns meses, eu era a noiva perfeita.
Mas meu soulmate, que vocês podem chamar de Damian, morreu depois de dizermos «sim». Dizem que a vida passa diante dos seus olhos quando você está prestes a morrer, mas todo o nosso relacionamento passou diante dos meus olhos quando vi ele cair no chão.
Damian e eu nos conhecemos em um pequeno café onde eu trabalhava meio período. Ele era um daqueles clientes quietos e educados que sempre deixavam gorjeta generosa e liam um livro enquanto tomavam café.
Eu tinha uma queda por ele desde a primeira vez que o vi. Mas quando ele me convidou para sair, eu fiquei em choque. Ele era deslumbrante, com suas maçãs do rosto marcantes, olhos castanhos quentes e confiança tranquila.
Eu era apenas uma garota comum de uma família de classe média baixa, então não podia acreditar que ele estava interessado em mim. Mas estava, e desde o nosso primeiro encontro, caminhando em um pier local, parecia que estávamos destinados a ser.
Apenas um ano depois, estávamos diante do altar, na frente dos nossos amigos mais próximos. Foi o dia mais feliz da minha vida. Damian não conseguia parar de sorrir para mim enquanto eu chorava lendo os meus votos. Estávamos prestes a começar o próximo capítulo incrível de nossas vidas juntos.
Mas esse sonho acabou abruptamente. Antes da recepção, enquanto tirávamos algumas fotos com amigos, Damian de repente desmaiou. A princípio, achei que ele estava brincando. Mas quando ele não se levantou, eu congelei.
As pessoas se cercaram dele, e alguém ligou para o 911. Os paramédicos trabalharam nele ali mesmo, na pista de dança, mas nada do que fizeram funcionou.
Eles o levaram para o hospital, e eu os segui em um estado de choque. Horas depois, um médico saiu, com o rosto sério, e me disse que Damian não havia sobrevivido. Disseram que foi um infarto. Ele tinha apenas 32 anos. Como um homem saudável pode morrer assim?
Eu mal consegui me manter em pé nos dias seguintes. Tudo foi um borrão até o funeral, quando a família dele apareceu. Eu só os tinha conhecido uma vez antes, e aquele único encontro foi o suficiente.
Damian havia me alertado sobre eles, mas não me contou tudo. Seus pais adotivos eram esnobes e controladores. Mas um dos amigos de Damian, o Adam, me confessou que eles também eram ricos.
“Damian não te contou sobre a fortuna da família dele porque não queria que isso afetasse como você o via,” ele disse em voz baixa.
Eu honestamente nunca soube, apesar de ele ter me contado que tinha um negócio de sucesso. Mesmo assim, fazia sentido. Isso também tinha que ser a razão de eles não aprovarem o nosso relacionamento. Eu não era da família “certa” e Damian não os convidou para o nosso casamento.
Mas agora eles estavam lá e passaram o serviço inteiro me lançando olhares cortantes. Ouvi a mãe dele sussurrando para alguém: “Ela provavelmente estava atrás do dinheiro dele e causou a morte dele. Peguem o nosso advogado no telefone.”
Eu queria gritar que eu nem sabia que Damian tinha tanto dinheiro, quanto mais queria isso. Mas de que adiantaria? Eles já haviam tirado suas conclusões sobre mim, e eu simplesmente não tinha energia para lutar com ninguém.
Três dias depois do funeral, eu não aguentei mais a dor e o vazio. Meu apartamento estava sufocante, cada canto guardava uma memória de Damian.
A tristeza estava me dominando e me dando pensamentos estranhos. Além disso, a família dele tinha começado a me ligar. Eu nunca atendia, mas as mensagens de voz eram aterrorizantes.
Eu precisava sair de lá, então joguei algumas roupas em uma mala pequena, peguei meu passaporte e chamei um táxi. Meu plano não estava totalmente formado. Eu só sabia que precisava sair da cidade ou do país. Talvez eu fosse para o México ou Aruba. Qualquer lugar que não fosse aqui.
Quando o táxi chegou, entrei no banco de trás e olhei pela janela. Mal percebi o motorista enquanto me acomodava no banco de couro e tentava respirar fundo.
“Coloque o cinto de segurança, por favor,” o motorista disse de repente.
Eu congelei. Meu peito se apertou, e meu coração começou a bater mais rápido. Aquela voz era a de Damian. Eu virei a cabeça rapidamente e me concentrei no espelho retrovisor. Aqueles olhos. Aqueles inconfundíveis olhos castanhos.
“Damian?” eu gaguejei. “Mas…? Como? Como você está aqui? O quê?”
Minhas palavras não faziam sentido, mas de repente ele desviou o carro da estrada em direção à rodovia e estacionou em uma rua tranquila. Por um momento, ele não disse nada.
Eu vi suas mãos segurando o volante com força, como se estivesse se preparando para algo. Então ele se virou e me olhou nos olhos.
“Desculpe, Paige,” ele disse suavemente, sem rodeios. “Eu sei que é muito para digerir. Eu vou explicar tudo. Por favor, não me odeie.”
Eu fiquei com os olhos arregalados e a boca aberta enquanto ele explicava tudo. Era demais para acreditar.
Primeiro, ele me contou sobre a família dele. Eles o adotaram quando ele era adolescente e usaram sua genialidade para expandir o império de negócios deles, que estava falindo espetacularmente antes dele. Eventualmente, ele se tornou o cérebro por trás de alguns dos empreendimentos mais bem-sucedidos (e provavelmente ilegais) deles.
Por um tempo, ele estava feliz por ter pais orgulhosos e poder contribuir para a família que lhe deu um lar quando ninguém mais faria isso. Mas ele se cansou das coisas ilegais.
Damian sabia que era apenas uma questão de tempo até que eles fossem pegos, e ele não queria ficar sem nada. Então, ele começou um negócio legítimo e o fez crescer de tal forma que decidiu não trabalhar mais com a família dele.
Foi aí que eles se voltaram contra ele. Eles queriam controlar esse novo empreendimento, mas Damian conseguiu adiar as ameaças até ele me conhecer. Bem, os negócios sujos deles também estavam falindo sem ele.
Então, eles ameaçaram destruir minha vida e a dele se ele não desse uma parte do dinheiro.
“Eu não podia deixar eles te tocarem,” Damian disse, esfregando o rosto. “Eles te destruiriam para chegar até mim. Então, fiz o único que eu poderia pensar. Fiz eles acreditarem que eu estava morto.”
Ele continuou explicando como armou tudo. Há aparentemente um medicamento que pode diminuir a frequência cardíaca a ponto de imitar a morte. Com a ajuda de um consertador profissional que sabia as pessoas certas para subornar, ele forjou o desmaio, a pronúncia no hospital e até o funeral.
Quando perguntei como ele escapou do túmulo, Damian riu e disse que ele não estava no caixão de forma alguma. Ele teve que estar lá para o serviço de velório, mas o consertador fez com que as pessoas o tirassem em algum momento sem que ninguém percebesse.
Eu não sabia o que dizer quando ele terminou. Eu estava em um filme de assalto do George Clooney?
“Eu sei que te machuquei,” ele disse, com os olhos lacrimejando. “Mas eu fiz isso por nós. Eu não podia deixar eles vencerem.”
Minha boca se abriu, mas nada saiu, então ficamos no táxi, naquela rua tranquila, por horas sem falar, exceto por alguns sussurros de “Me desculpe”.
Finalmente, quando a noite caiu, eu pedi para ele me levar para casa.
Foi lá que a represa se rompeu. Passei horas gritando enquanto ele tentava justificar suas ações. “VOCÊ ME DEIXOU ACREDITAR QUE VOCÊ ESTAVA MORTO!” eu gritei.
“Me desculpe muito, querida!”
“NÃO ME CHAME DE QUERIDA!”
Pela manhã, eu já não tinha mais lágrimas, e minha voz estava rouca, mas finalmente perguntei: “E agora?” Não dava para voltar ao que era antes. Ele deveria estar morto. A família dele poderia facilmente vê-lo aqui.
Damian então explicou sua ideia para o futuro. Ao falsificar sua morte, ele garantiu que todos os seus bens legítimos fossem transferidos para mim. A família dele não poderia tocar neles agora. Tudo o que eu precisava fazer era vender e dividir com ele.
Mas logo ele se mudaria para o exterior para sempre. Eu estava balançando a cabeça, ainda incrédula, quando ele me fez uma pergunta absurda.
“Eu sei que te machuquei terrivelmente, mas tem alguma chance de você querer vir comigo?” ele perguntou.
Eu dei uma risadinha e fiquei quieta por um longo tempo, mas eventualmente, eu respondi.
“Não posso simplesmente pegar tudo de onde paramos, mesmo em outro país,” eu disse. “Eu vou fazer o que for necessário com os bens e o dinheiro, mas você quebrou meu coração. Eu não acho que eu consiga confiar em você o suficiente para recomeçar. Eu preciso de espaço.”
Ele assentiu seriamente. “Eu entendo. Pegue todo o espaço e tempo que precisar. Eu tenho que ir embora hoje mais tarde. Mas eu não vou desistir de nós, Paige. Vou esperar o tempo que for necessário.”
Antes de Damian ir embora, ele me deixou seu contato e prometeu me avisar quando pudesse.
Nas semanas seguintes, eu fiquei furiosa. Não respondi às mensagens dele. Mas comecei a organizar a venda do negócio dele e consolidar os bens. Isso trouxe alguns problemas com os pais dele, que queriam reivindicar o que Damian havia me deixado após sua “morte”.
Eu precisei vê-los várias vezes na presença de advogados, e eles eram pessoas assustadoras.
Mas não havia nada que eles pudessem fazer legalmente para me tirar algo, e meus advogados não tinham medo deles. Então, os pais dele foram forçados a desistir, e eu fiquei livre para vender o que precisava.
Quando tudo foi resolvido, comecei a ver o que Damian fez como a escolha certa. Ele estava se protegendo e me protegendo deles. Foi imprudente e estúpido, mas também altruísta.
Semanas depois, percebi algo: eu ainda o amava. Apesar do que ele me fez passar, meu coração não havia deixado ele ir. Peguei meu telefone e disquei o número dele.
“Paige?” ele atendeu, surpreso.
“Onde você está?” eu perguntei. “Eu vou aí, mas nunca mais faça isso comigo.”
E foi isso. Agora, estou em outro país, onde falam uma língua totalmente diferente, mas a praia está a 30 minutos de distância.
Eu tive que abrir mão de tudo, e valeu a pena. Damian e eu tivemos outro casamento e, desta vez, conseguimos aproveitá-lo. Os pais dele nunca nos encontrarão, e estamos vivendo nossa melhor vida.
