Jess planejou uma noite tranquila, finalmente deixando para trás o doloroso divórcio—até que a mãe de seu ex-marido apareceu à sua porta, a demência fazendo-a esquecer que o casamento havia terminado. Mas quando Eleanor de repente adoeceu, Jess descobriu que a visita escondia um segredo surpreendente sob a superfície.
O sábado chegou suavemente, envolto em uma luz solar delicada que filtrava pelas cortinas, desenhando padrões nas paredes. Prometia a paz que eu vinha ansiando durante toda a semana.
Mas hoje parecia esperançoso. Eu tinha planos para a noite, um jantar com Mark, cujo riso aquecia algo dentro de mim que havia estado frio por tempo demais.
Fiz uma xícara de chá de camomila, o cheiro doce subindo como sussurros gentis, prometendo conforto. Segurando a xícara quente nas mãos, afundei profundamente na minha poltrona favorita, sentindo as almofadas se moldarem suavemente ao meu corpo.
Assim que abri meu livro, pronta para me perder em outro mundo, o toque estridente da campainha quebrou o silêncio ao meu redor.
Suspirei profundamente, coloquei cuidadosamente o chá de lado e caminhei até a porta.
Ao abri-la, lá estava Eleanor, sorrindo calorosamente. Seu cabelo prateado estava cuidadosamente penteado em ondas suaves, emoldurando seu rosto gentil.
Seus olhos azuis brilhavam com carinho, embora um pouco confusos, e em suas mãos enrugadas ela segurava uma torta de maçã recém-assada, cujo cheiro doce flutuava até mim.
“Jess! Olá, querida”, disse Eleanor animadamente, dando um pequeno passo à frente. “Trouxe a torta favorita de Daniel. Onde ele está?”
Meu coração pesou, como sempre acontecia quando Eleanor esquecia. Quase um ano havia se passado desde que Daniel e eu nos separamos.
O divórcio foi doloroso, mas a demência de Eleanor tornava tudo ainda mais difícil.
Suas memórias se apagavam, deixando-a perdida em algum lugar do passado.
“Oh, Eleanor”, eu disse gentilmente, forçando um sorriso enquanto segurava seu braço suavemente e a guiava para dentro de casa.
“Daniel não está aqui agora, mas por favor, entre.”
Ela entrou confortavelmente, olhando ao redor do cômodo como se ainda pertencesse ali. Senti um pequeno e doloroso aperto de culpa no peito ao observá-la.
Minhas palavras não eram exatamente verdadeiras, mas pareciam mais gentis do que machucá-la novamente com um lembrete cruel do divórcio.
Eleanor sempre havia sido gentil comigo, tratando-me mais como uma filha do que como uma nora. Parecia cruel partir seu coração outra vez.
“Fico feliz que tenha vindo”, eu disse suavemente, esperando que minha voz escondesse a tristeza dentro de mim. “Vamos nos sentar e aproveitar essa torta. O cheiro está maravilhoso.”
O sorriso de Eleanor se iluminou ainda mais, seus olhos brilhando docemente. “Estou tão feliz, querida. É sempre bom te ver.”
Na cozinha, Eleanor sentou-se tranquilamente à mesa, as mãos cuidadosamente dobradas no colo.
Seus olhos brilharam de animação enquanto começava a me contar sua receita de torta mais uma vez.
“Você precisa se lembrar, Jess”, disse ela seriamente, inclinando-se levemente para frente como se estivesse compartilhando um grande segredo.
“Apenas uma pitada de canela. Muito estraga tudo. A canela é traiçoeira, querida.”
“Sim, Eleanor, vou me lembrar”, respondi suavemente, lutando para esconder a impaciência que crescia dentro de mim.
Já tinha ouvido aquelas palavras muitas vezes e, hoje, com meus planos escapando, estava mais difícil manter a calma.
Ela sorriu docemente, seus olhos vagando sonhadoramente para a janela. “Fico feliz que vá lembrar”, suspirou. “Daniel sempre adorou essa torta. Talvez hoje à noite ele se junte a nós para a sobremesa. Faz tanto tempo que não estamos todos juntos.”
Minha garganta se apertou dolorosamente. Suas palavras trouxeram de volta memórias que eu tentava enterrar, fazendo a cozinha parecer repentinamente pequena e sufocante.
“Talvez”, respondi fracamente, minha voz quase vacilando. “Já volto, Eleanor.”
Rapidamente, saí da cozinha, segurando meu telefone com força. Raiva e frustração borbulhavam no meu peito enquanto discava o número de Daniel.
Depois de uma longa pausa, ele finalmente atendeu, soando apressado e irritado.
“O que foi, Jess?” perguntou distraído.
“Sua mãe está aqui de novo”, sibilei, tentando manter minha voz baixa, mas firme. “Você não pode fazer nada?”
Daniel suspirou profundamente, como se eu estivesse interrompendo algo muito mais importante. “Eu já te disse, Jess, a cuidadora deveria lidar com isso.”
“Essa é sua desculpa? Ela é sua mãe!” Minha voz falhou, lágrimas de raiva queimando atrás dos meus olhos.
“Eu tenho trabalho”, disse Daniel friamente, seu tom seco e definitivo. “Não posso sair toda vez que ela aparece.”
Desliguei rapidamente sem responder, a amargura familiar se espalhando por mim. Daniel sempre teve desculpas, nunca assumindo responsabilidade.
Voltando para Eleanor, respirei fundo para me acalmar e suavizei minha voz para que ela não ficasse preocupada.
“Eleanor, posso chamar um táxi para te levar para casa? Tenho planos esta noite”, expliquei gentilmente.
Ela assentiu alegremente a princípio, seus olhos cheios de confiança, mas então seu rosto mudou repentinamente.
A dor tomou sua expressão enquanto ela segurava a testa com força, inclinando-se para frente na cadeira.
“Oh… minha cabeça… dói tanto”, sussurrou fracamente.
O medo me invadiu como água fria, e meu coração disparou no peito.
“Onde estão seus remédios, Eleanor?” perguntei rapidamente, minha voz tremendo de preocupação.
“Na minha bolsa”, murmurou, os olhos cerrados.
Sem perder tempo, peguei sua bolsa e vasculhei-a, meus dedos tremendo nervosamente.
Finalmente, senti o pequeno frasco de remédios. Mas minha mão também tocou outra coisa—um pedaço de papel dobrado.
A curiosidade me fez abri-lo rapidamente, meus olhos percorrendo as palavras digitadas com precisão.
O choque me atingiu com força, roubando meu fôlego. A nota dizia claramente: “Paciente não apresenta sinais de demência.”
Confusão e descrença encheram minha voz enquanto eu perguntava lentamente: “Eleanor… o que isso significa?”
Eleanor levantou os olhos para encontrar os meus. Estavam claros agora, sem confusão—apenas profunda vergonha.
“Jess, por favor… me perdoe”, sussurrou suavemente, a voz tremendo levemente.
Meu coração se apertou dolorosamente. “Você mentiu para mim?” A mágoa preencheu minhas palavras, tornando-as afiadas e frias.
“Por quê, Eleanor? Por que faria isso?”
Ela desviou o olhar, fitando as mãos trêmulas sobre a mesa. Lágrimas começaram a se formar lentamente em seus olhos cansados.
“Porque Daniel parou de se importar”, admitiu baixinho.
“Depois do seu divórcio, ele quase não falou comigo mais. Parecia que eu havia me tornado apenas mais um problema para ele lidar. Mas você, Jess—sempre me recebeu com um sorriso. Você me escutou. Foi gentil e paciente, como sempre foi.”
Ela fez uma pausa, respirando com dificuldade antes de continuar.
“Fingir que eu tinha demência parecia ser a única forma de eu te ver sem me sentir culpada ou envergonhada. Tinha medo de que me afastasse se soubesse a verdade.”
Suas palavras suaves cortaram profundamente.
A solidão e a tristeza escritas claramente no seu rosto gentil quebraram algo dentro de mim.
Ela escolheu viver uma mentira em vez de enfrentar a vida completamente sozinha. O pensamento me sobrecarregou, e a culpa começou a se infiltrar no meu coração.
“Eu não sabia”, sussurrei suavemente, a voz embargada pela emoção. Lágrimas começaram a se formar em meus próprios olhos agora. “Sinto muito, Eleanor.”
“Não, querida, sou eu quem pede desculpas”, respondeu, a voz tremendo de dor. Seus ombros tremeram ligeiramente enquanto falava.
“Eu não tinha direito de te enganar assim. Foi egoísmo da minha parte.”
Antes que eu pudesse responder, a campainha tocou novamente, quebrando o silêncio pesado.
Ambas pulamos levemente, e então a realidade voltou de repente—eu havia esquecido completamente que Mark viria para o jantar.
Abri a porta e vi Mark lá, segurando um buquê de flores frescas e lindas.
Seu sorriso caloroso mudou rapidamente quando percebeu a angústia nos meus olhos. Suas sobrancelhas se franziram com preocupação.
“Jess, está tudo bem?” ele perguntou suavemente, sua voz cheia de preocupação genuína.
Hesitei, insegura sobre como explicar as emoções complicadas que se agitavam dentro de mim.
Olhei de volta para Eleanor, que agora estava calmamente juntando suas coisas e colocando o casaco.
Seus movimentos eram lentos e cuidadosos, como se carregasse um peso de embaraço e tristeza.
Suspirei suavemente, estendendo a mão e tocando gentilmente a mão de Mark. “Mark, sinto muito. Algo aconteceu…” Minha voz se perdeu, incapaz de terminar o pensamento claramente.
Ele me observou de perto, entendendo lentamente ao ver os sentimentos se refletindo nos meus olhos. Depois de um momento, ele assentiu gentilmente, dando minha mão uma leve apertada.
“Eu entendo”, ele disse baixinho. “Podemos jantar em outra noite. Não se preocupe com isso.”
“Obrigado”, sussurrei grata, aceitando as flores. Ele sorriu mais uma vez, suavemente e de forma reconfortante, e então se afastou, entrando na escuridão suave do crepúsculo da noite.
Fiquei ali por um segundo, sentindo tanto alívio quanto tristeza enquanto ele se afastava.
Voltei para dentro de casa e encontrei Eleanor ainda abotoando seu casaco, a cabeça baixa.
Ela parecia pequena e frágil, envergonhada pelo que havia feito. Meu coração apertou ao ver sua tristeza.
“Espera,” eu disse suavemente, me aproximando. “Fique, por favor. Cansei dos meus planos de jantar. Quero passar a noite com você.”
Eleanor levantou a cabeça lentamente, surpresa e lágrimas nos olhos. Ela hesitou, examinando meu rosto cuidadosamente.
“Você ainda quer que eu fique, depois de tudo?” Sua voz tremia, suave e incerta.
“Mais do que nunca,” assegurei-a com firmeza, minha voz calma e gentil. “Por favor, Eleanor, sente-se. Vamos conversar.”
Devagar, Eleanor tirou o casaco, dobrando-o cuidadosamente e se acomodando novamente na cadeira.
Ela se moveu como se um peso enorme tivesse sido aliviado, mesmo que só um pouco. A cozinha parecia novamente tranquila e acolhedora enquanto eu preparava uma nova xícara de chá para ambas.
Sentei ao lado dela e esperei em silêncio suave.
“Jess,” Eleanor finalmente começou, sua voz quieta e cheia de emoção.
“Sinto tanto a sua falta. Você sempre foi como uma filha para mim. Perder você foi mais difícil do que perder Daniel.”
Atravessando a mesa, estendi minha mão, cobrindo a dela com a minha.
“Eleanor, você não me perdeu. O divórcio pode mudar algumas coisas, mas não apaga o amor que compartilhamos.”
Seus olhos suavizaram, e um alívio preencheu seu rosto. “Você realmente sente isso?”
“Com todo o meu coração”, respondi suavemente, apertando sua mão gentilmente.
Ela suspirou profundamente, olhando para longe por um momento, como se perdida em pensamentos e memórias. Sua expressão suavizou lentamente, ficando mais calma e pacífica.
“Acho que não acreditava que alguém pudesse realmente se importar comigo agora,” Eleanor finalmente disse, sua voz tranquila e cheia de tristeza.
“Daniel parou de se importar há muito tempo. E depois de um tempo, eu até parei de acreditar que merecia ser amada.”
Meu coração se apertou suavemente com suas palavras. Estendi a mão e apertei sua mão cuidadosamente, tentando confortá-la.
“Você ainda é amada”, sussurrei suavemente, esperando que ela ouvisse a verdade claramente em minha voz. “Nunca duvide disso, Eleanor.”
Ela respirou fundo e finalmente encontrou meu olhar novamente. Seus olhos estavam gentis e quentes agora, cheios de uma força tranquila.
“Talvez seja hora de eu parar de fingir,” ela admitiu suavemente.
“Talvez seja,” concordei, sorrindo suavemente para ela. “A honestidade pode doer no começo, mas é sempre melhor no final.”
“Sim,” ela suspirou novamente, assentindo devagar. “Vou tentar. Eu prometo.”
O silêncio preencheu o ambiente novamente, mas dessa vez foi pacífico, reconfortante. O relógio na parede tique-taqueava suavemente, marcando cada segundo tranquilo.
Isso me fez lembrar das noites quietas e solitárias que passei depois que Daniel e eu nos divorciamos.
No entanto, essa noite parecia diferente—solitude tinha sido substituída por compreensão, perdão e uma verdadeira conexão entre dois corações que haviam estado machucados por muito tempo.
“Jess,” Eleanor finalmente disse, sua voz cuidadosa, quase tímida. “Você acha que ainda podemos fazer tortas juntas às vezes?”
Eu ri suavemente, sentindo as lágrimas escorrerem pelas minhas bochechas suavemente, com calor. Acenei com a cabeça, sorrindo amplamente para ela.
“Sim, Eleanor. Quantas tortas você quiser.”
Lá fora, o céu da noite escurecia lentamente, as estrelas surgindo uma a uma, brilhando suavemente.
Essa noite havia se tornado algo especial, algo mais significativo do que eu planejava—uma noite cheia de compaixão, compreensão e o calor de amar alguém apesar das imperfeições da vida.
