Uma pobre mulher idosa decidiu voar na classe executiva para ficar mais perto de seu filho. No entanto, ela enfrentou rejeição dos passageiros a bordo até que descobriram sua verdadeira identidade.
Rhea se sentia desconfortável. A mulher idosa havia pegado o primeiro voo que saiu do aeroporto naquela manhã e se sentou em um lugar na classe executiva, onde os passageiros mais ricos costumavam ficar.
Quando ela entrou na cabine, ninguém lhe deu atenção, mas quando encontrou seu assento e se sentou, todos os olhares se voltaram para ela. O motivo era simples; ela se destacava como um dedo mindinho.
Enquanto os outros homens e mulheres presentes usavam roupas elegantes e caras, Rhea usava suas roupas antigas e surradas — era o melhor que ela tinha, mas parecia sem graça em comparação com o que os outros estavam vestindo.
O homem ao seu lado tinha o rosto completamente enterrado em um jornal quando ela se sentou, então não percebeu rapidamente sua presença. Quando ele abaixou o jornal, olhou para o lado e fez uma careta ao ver a aparência dela, então sinalizou para uma comissária de bordo.
“O que é isso?” ele perguntou, apontando para Rhea.
A comissária de bordo parecia um pouco mortificada com o tom do homem, mas depois de verificar o número do assento da mulher, ela se virou para ele e respondeu: “Esta passageira ocupou o assento conforme o bilhete que ela pagou.”
O homem parecia que iria vomitar a qualquer momento devido à presença de Rhea, e antes de começar a falar, ele abriu um lenço imaculado e o usou para cobrir o nariz. Então, ele disse: “Não sei o que está no bilhete dela, mas eu comprei um assento na classe executiva para ficar longe de pessoas como ela, agora parece que estou em um beco barato com mendigos.”
A altercação atraiu a atenção de muitos na cabine, e alguns pareciam apoiar o homem. Uma mulher gordinha, toda adornada com joias da cabeça aos pés, se manifestou.
“Se eu quisesse voar com esse tipo de gente, teria comprado um bilhete de classe econômica,” ela disse, e um murmúrio de concordância se espalhou entre os passageiros.
O murmúrio logo ganhou vida própria e levou a uma discussão que a comissária tentou acalmar, mas os ricos não queriam saber — a mulher tinha que sair.
“Você não vê que ela não pertence aqui?” disse um homem.
“Até onde essa companhia aérea caiu? Como uma pessoa como ela pode pagar a passagem?” perguntou outro.
“Queremos que ela saia e exigimos um pedido formal de desculpas por nos deixar entrar em contato com essa imundície,” disse o homem ao lado de Rhea.
Ele e alguns outros passageiros estavam em pé e se recusavam a se sentar até que conseguissem o que queriam. Rhea ficou lá, ouvindo-os discutir e atropelar sua dignidade.
“Eu estou bem, isso também vai passar,” ela repetia para si mesma como um mantra.
Ainda assim, ela ouviu como falavam dela, e isso a feriu profundamente, que as pessoas pudessem ser tão cruéis. Antes que percebesse, lágrimas tristes caíram de suas bochechas levemente enrugadas.
“Talvez eu vá embora,” pensou Rhea, então começou a juntar suas coisas com as mãos trêmulas.
Quando se levantou para ir, ela tropeçou, e em vez de a segurar como o instinto deveria ter feito, o homem ao lado dela se afastou como se quisesse evitar se sujar de lama.
Rhea caiu de joelhos e, sem querer, derrubou o conteúdo de sua bolsa. Ela começou a recolher suas coisas com as mãos trêmulas, sabendo que era o centro das atenções de todos na cabine.
Uma senhora, cara e bem vestida, que estava dormindo tranquilamente até o barulho, se levantou de seu assento e também se ajoelhou para ajudar Rhea.
Nesse momento, a cabine ficou em silêncio, e os passageiros ficaram boquiabertos enquanto uma delas tratava Rhea como uma pessoa. A primeira coisa que a mulher pegou foi uma foto de passaporte de um menino pequeno.
“Muito obrigada,” Rhea sussurrou ao pegar a foto dela.
“Este é meu filho,” disse ela com um sorriso emocionado, ainda de joelhos. “Ele é o piloto deste avião.”
“Ele deve ter crescido e se tornado um jovem bonito,” disse a mulher rica.
“Como eu poderia saber? Eu tive que entregá-lo para adoção quando ele tinha apenas cinco anos, porque eu não tinha condições de cuidar dele.” Enquanto falava, lágrimas caíam de seus olhos, e a cabine permaneceu em silêncio.
“Eu o procurei por anos, mas não consegui encontrá-lo. Recentemente, descobri que ele se tornou piloto, então comecei a ir de aeroporto em aeroporto procurando por ele. Hoje, eu o encontrei, mas a única maneira de chegar perto dele foi pegando esse voo.”
Rhea olhou para as pessoas ao redor, a maioria das quais desviava o olhar envergonhada, e então continuou.
“Desculpem-me por fazer vocês se sentirem desconfortáveis, mas eu só queria ficar o mais perto possível do meu filho, por isso economizei meu dinheiro para conseguir essa oportunidade. A classe executiva fica mais perto dele e eu nunca voei antes, então pensei que seria um ótimo presente de aniversário para mim.”
Os passageiros ouviram sua história, e quando ela terminou de falar, muitos estavam chorando. Rhea se levantou e foi com as comissárias de bordo, que estavam determinadas a apresentá-la a seu filho.
«E se ele não quiser me ver?» ela perguntou, resistindo às insistências delas. «E se ele me odiar por tê-lo abandonado?» Antes que a comissária pudesse falar, o homem que havia se oposto à presença dela ao lado dele falou antes.
“Você não teve escolha, eu acredito que ele vai entender isso,” disse ele, antes de se esconder atrás do jornal novamente. Ele também estava envergonhado. Rhea saiu com a comissária para finalmente conhecer seu filho.
Depois de algum tempo, a voz de um homem foi ouvida no avião. “Aqui é o capitão falando… há uma pessoa especial voando neste avião — minha mãe, e hoje é o aniversário dela.”
Todos aplaudiram a senhora idosa, e aqueles que haviam zombado dela antes pediram desculpas por seu erro. Quando o avião pousou, o piloto, cujo nome era Joseph, se encontrou com sua mãe, e finalmente, após muitos anos de separação, Rhea abraçou seu filho novamente.
O que aprendemos com esta história?
Escolha ser gentil. Quando o homem ao lado de Rhea começou a exigir que ela saísse da cabine, outros se juntaram a ele, e, embora a mulher não tenha feito nada, eles poderiam ter conseguido fazer ela sair. A única pessoa que não fez o que os outros fizeram foi outra mulher idosa. Ela se levantou para defender Rhea, mesmo que pudesse facilmente ter se juntado aos passageiros arrogantes, e sua decisão mudou tudo.
Nunca desista. Rhea procurou seu filho por anos, mas não conseguiu encontrá-lo; no entanto, isso não a impediu. Ela continuou procurando, e estava disposta a fazer qualquer coisa para encontrá-lo, até economizar seu dinheiro arduamente ganho para um voo caro na classe executiva. Sua perseverança e sacrifícios foram recompensados no final, e ela conseguiu encontrá-lo.
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