«Você se tornará a estrela mais brilhante, a mais talentosa de todas. Eles com certeza vão notar você, e seu nome aparecerá em todos os cartazes.»
Sophia chorou, enterrando o rosto no cobertor que cobria seu pai. Sua mão, fraca, mas ainda quente, passou pelos seus cabelos.
«Não chore, minha filha, por favor. Não se pode enganar o destino. Melhor me ouvir,» ele sussurrou.
Sophia levantou o rosto cheio de lágrimas. Seu pai falava quase inaudivelmente, como se cada palavra lhe custasse um grande esforço:
«Só não me interrompa. Não tenho mais forças… Antes, éramos dois—Mikhail e eu, Grigory. Fomos amigos inseparáveis, até juramos sobre o sangue que nossa amizade duraria para sempre. E então, sua mãe apareceu. Nós dois a amávamos. Entende? Quando o amor entra entre as pessoas, a amizade muitas vezes fica em segundo plano. Sua mãe me escolheu, e Mikhail não conseguiu aceitar.»
«Mas ele é um homem maravilhoso. Se ficar difícil para você, pode procurar ele. Ele não vai te abandonar. Agora ele é dono do restaurante ‘Breeze’. Lembre-se disso, Sophia. Talvez um dia isso te salve. Tem mais, mas se ele quiser, ele te contará por si mesmo…»
«Mas lembre-se: eu te amo com todo meu coração, acredito em você, e eu sei—você vai conseguir.»
Sophia abraçou seu pai com força, e de repente, seu corpo se esticou, depois ficou mole.
«Pai! Pai!» O grito dela ecoou pelo quarto.
Ela foi puxada para longe da cama. Os médicos corriam de um lado para o outro, e Sophia observava a cena como se de longe. Uma única ideia girava em sua mente: «Eu estou sozinha. Estou totalmente sozinha neste mundo.»
—
No dia seguinte, após o funeral, quando os convidados já haviam partido, sua madrasta a olhou friamente.
«Amanhã, procure um emprego. Não vou te alimentar.»
«Mas eu estou estudando…»
«Estudando!?» zombou a madrasta. «Você não vai se alimentar com canções. Se não encontrar trabalho, vai para a rua. Entendeu?»
«Mas esta é a minha casa!»
A madrasta se levantou, com os olhos faiscando.
«O quê? Sua casa? Ha! Esta é a minha casa. Sou a esposa legítima do seu pai. Então, cale-se. E saiba disso: estou falando educadamente agora. Mas posso falar de outra forma.»
Sophia correu para fora do quarto, batendo a porta atrás de si. Chorou a noite inteira, segurando a foto de seu pai. Pela manhã, ela decidiu: seu pai havia deixado dinheiro suficiente para ela terminar os estudos e tentar realizar o sonho dele.
Ele sempre quis que ela cantasse. Desde criança, ela ganhava competições. Seus professores diziam que seria difícil se destacar, mas mesmo que não conseguisse, sua voz sempre poderia alimentá-la.
«Imagina: quem ouvir seu nome—Sophia Grigorieva—nunca vai esquecer,» diziam a ela.
Ela sorriu. Sim, papai fez o melhor. Ela não era apenas Grigorieva, mas também Grigoryevna.
De manhã, Sophia se preparou e foi para as aulas. Tentou ser silenciosa para não acordar sua madrasta. Ela estudaria. Não importava o custo. Papai queria assim.
Quando voltou, viu sua madrasta na varanda. Sophia desacelerou o passo, esperando que a mulher fosse embora, mas a madrasta ficou, sem tirar os olhos dela.
«Bom, encontrou um emprego?»
«Eu estava na escola.»
Sophia tentou passar, mas a madrasta bloqueou seu caminho.
«Na escola, é? Quer ser cantora?» Ela colocou as mãos nos quadris. «Que cantora você é? Sua voz é como dobradiças enferrujadas, sem cérebro. Deveria estar lavando o chão com sua aparência, não tentando subir ao palco. Eu te avisei.»
A madrasta puxou uma mala e uma bolsa.
«Aqui, pegue suas coisas e vá embora. Vai cantar no metrô, assustar os transeuntes. Talvez alguém te dê algo.»
Sophia olhou para a mala com os olhos arregalados, mas a madrasta entrou em casa e bateu a porta. Sophia ouviu os cadeados clicarem. Pegou suas coisas e correu para fora do jardim.
«Deus, por favor, que ninguém veja isso. Deixe papai descansar em paz, onde ele está agora!»
Sophia andou pela rua, arrastando a mala. Não havia mais lágrimas, nem pensamentos. Ela não tinha parentes. Seus pais haviam crescido como órfãos. Ela não sabia o que fazer.
Estava escurecendo. Ela parou. À frente estava o restaurante «Breeze». Este era o lugar de que seu pai havia falado. Não havia escolha. Ela caminhou até a porta. Um jovem a cumprimentou.
«Boa noite. Deixe-me, vou ajudar com suas coisas e levar você à sua mesa.»
«Não, obrigada. Posso ver o dono do restaurante? Mikhail?»
«Mikhail Yurievich?»
O jovem olhou para ela com dúvida.
«Vou verificar.»
Um minuto depois, ele voltou com um homem alto e distinto, com cerca de quarenta e cinco anos.
«Você está me procurando?»
Sophia assentiu.
«Estou ouvindo.»
«Eu… sou filha de Elena e Grigory Grigorieva. Meu pai disse que, se eu precisasse de ajuda, poderia contar com você.»
«Elena e Grigory? Por que Grisha não pode ajudar a própria filha?»
«Meu pai não está mais aqui. Ele faleceu há alguns dias.»
Mikhail se estremeceu. Sophia não conseguiu segurar as lágrimas. O jovem lhe deu lenços de papel.
«Quer água?»
Mikhail pareceu acordar.
«Maxim, leve as coisas dela para o meu escritório e traga água.»
«Entendido.»
Mikhail colocou suavemente o braço em volta dos ombros de Sophia.
«Por favor, acalme-se. Eu não sabia.»
Depois que Sophia se acalmou um pouco, ele colocou uma cadeira à sua frente e se sentou ao lado dela.
«Me conte, o que aconteceu? Por que você está com uma mala?»
«Meu pai esteve doente por muito tempo. Depois da morte da minha mãe, as coisas pioraram. Uma mulher chamada Zhanna apareceu em nossa casa. Ela fingiu apoiar meu pai, mas eu vi que ela não o amava. Ninguém acreditou em mim porque eu era pequena. Um ano e meio depois, ela se mudou para nossa casa. Foi quando meu pai foi pela primeira vez ao hospital.»
«Os médicos disseram que o coração dele estava desgastado como o de um homem velho. Zhanna trouxe comida para ele e ficou em casa. Quando ele foi liberado, não a mandou embora. Depois, eles se casaram.»
«Eu esperava que as coisas melhorassem, mas… Papai trabalhava muito, mesmo com os médicos dizendo para ele não fazer isso. Ele sempre dizia que sua ‘estrela’ merecia um bom futuro. Ele acreditava que eu me tornaria uma estrela.»
«Antes de morrer, ele me falou sobre a amizade de vocês e disse que, se eu precisasse de ajuda, poderia contar com você.»
Sophia olhou para ele.
«Ele disse que vocês eram como irmãos, mas depois a mamãe apareceu.»
Mikhail sorriu tristemente.
«Sua mãe não queria ser a razão da nossa briga. Ela hesitou por muito tempo, até tentou sair para não estragar nossa amizade. Mas já era tarde. Grisha a impediu.»
«Sophia, apesar de não termos falado por muitos anos, Grigory e Elena serão sempre família para mim. Você pode contar comigo como um pai. Quer construir uma carreira?»
«Não, só quero viver uma vida normal, trabalhar… E, se eu puder, terminar meus estudos.»
Mikhail Yurievich pensou por um momento, depois perguntou:
«E se eu te oferecer para morar comigo? Você aceitaria? Tenho uma casa grande no centro. Se não, posso conseguir um hotel para você por alguns dias até encontrarmos algo adequado.»
«Posso ficar com você? Eu não quero ficar sozinha…»
Sophia fungou, e Mikhail gentilmente acrescentou:
«Claro. Eu estou de acordo. Eu moro sozinho, a menos que você conte meu gordo gato preguiçoso, que me ignora porque acha que sou inútil.»
Sophia sorriu levemente.
«Como você sabe o que ele pensa?»
«Quando eu chego em casa, ele já está alimentado, limpo e escovado—a governanta adora ele. E quando eu tento acariciá-lo ou chamá-lo, ele me dá um movimento desdenhoso com a cauda e vai embora.»
Mikhail olhou seriamente para a garota.
«Eu entendo como é difícil para você agora, mas acredite em mim, Grigory estava certo. Eu farei tudo que puder para te ajudar.»
«Vocês realmente eram tão próximos? Por que pararam de se falar?»
«Fomos amigos. Mas a vida às vezes embaralha tudo de tal forma que não se sabe quem está certo e quem está errado. Talvez eu te conte essa história depois.»
Alguns dias depois, Sophia estava um pouco mais calma. Mikhail a convidou para um café.
«Vamos, vamos conversar, pensar no que fazer a seguir.»
«Podemos não ir a um café? Talvez ao seu restaurante? Eu nunca estive lá.»
«Claro. Vamos.»
Mikhail insistiu para que Sophia continuasse seus estudos.
«Mas como vou viver? Você não é obrigado a me sustentar. Eu queria encontrar um emprego.»
«Espere.»
Antes que ele pudesse terminar, o jovem que havia encontrado Sophia antes correu até ele.
«Mikhail Yurievich, temos uma emergência!»
«O que aconteceu?»
«Daqui a meia hora, tem um aniversário. O contrato especifica apresentação ao vivo. O problema é…»
«Artem não vai aparecer de novo?»
Mikhail se agarrou à cabeça.
«Qual é a história? De novo?»
«Sim.»
«Certo, vamos começar a ligar para todos que já se apresentaram aqui.»
«Já ligamos para todos. Se não cumprirmos as condições, teremos que pagar uma multa.»
«Certo, Maxim. Esqueça a multa, mas a reputação…»
Sophia tocou suavemente sua mão.
«Tio Mikhail, eu sei cantar.»
«O quê? Tem certeza?»
«Sim. Não se preocupe, eu consigo.»
Ele a encarou por um bom tempo.
«Sophia, isso não é necessário. Além disso, você nunca cantou em um restaurante antes. Aqui é barulhento, e a atmosfera é completamente diferente.»
«Vai dar certo. Eu prometo.»
Quando Sophia começou a cantar, um silêncio total caiu sobre a sala. Mikhail ficou sentado à mesa a noite inteira. Durante a última música, ele disse suavemente:
«Elena… Eu prometo, nossa filha se tornará uma estrela.»
—
Há alguns anos, Mikhail se comportou mal com Elena. Ele foi insistente demais, e ela ficou assustada. Quando soube que estava grávida, decidiu ir embora. Gr
igory a encontrou na estação, e ele jurou cuidar de Sophia.
Hoje, Sophia é uma artista famosa com uma voz incomparável, e todos falam com carinho de seu mentor Mikhail.
