Minha sogra nunca esteve satisfeita comigo. Ela fazia mil comentários toda vez que nos encontrávamos. Mas naquele dia, suas críticas habituais passaram dos limites. Gertrude declarou que eu não era bonita o suficiente para o filho dela. Aquilo foi a gota d’água — então, entrei em um concurso de beleza! Mas mesmo lá, ela continuou a me sabotar.
David e eu havíamos acabado de voltar da lua de mel, e nossa vida juntos estava cheia de amor e felicidade. No entanto, minha sogra, Gertrude, nunca me levava a sério.
Ela me criticava o tempo todo, não importava o que eu fizesse. Naquele jantar, ela encontrou defeitos em tudo.
“Grace, querida, você já tentou temperar a sopa com tomilho? Melhoraria muito o sabor”, disse Gertrude, com um tom carregado de condescendência.
Forcei um sorriso. “Vou lembrar disso, Gertrude.”
David, alheio à tensão, levantou os olhos do prato e disse: “Eu acho que a sopa está perfeita, Grace.”
Os olhos de Gertrude se estreitaram levemente.
“A apresentação da comida nos pratos poderia ser mais refinada. E esse batom, minha querida, realmente não combina com o seu tom de pele.”
Mordi o lábio, tentando manter a compostura.
“Vou considerar isso da próxima vez,” murmurei, sentindo meu rosto corar.
David, como de costume, não percebeu a tensão. Ele estava frequentemente imerso nos seus pensamentos de trabalho.
“Desculpem, meninas, preciso verificar meu e-mail. Estou esperando uma mensagem importante,” disse ele, saindo da sala.
Assim que ele se foi, Gertrude se virou para mim, seu sorriso desaparecendo.
“Grace, você precisa entender. Você não é bonita o suficiente para o meu filho.”
As palavras dela me atingiram como um soco no estômago. Senti um nó na garganta, mas consegui apenas acenar com a cabeça.
Sem dizer nada, deixei a casa e fui até meu pequeno ateliê, um lugar que sempre me trouxe alegria.
Desenhar e costurar roupas era minha paixão, mas até isso Gertrude menosprezava, considerando uma ocupação indigna para alguém da família dela.
Sentada ali, desanimada, notei um convite de uma amiga para um concurso de beleza que ela estava organizando. Peguei o convite e li os detalhes.
Apesar das minhas dúvidas, decidi participar. Precisava provar meu valor — não só para Gertrude, mas para mim mesma.
***
As semanas seguintes foram uma correria. Quando contei a David sobre o concurso, ele me apoiou completamente.
“Grace, acho uma ideia ótima,” ele disse, segurando minhas mãos. “Você deve fazer isso por você.”
O apoio dele me deu força. Fiz treinamentos intensivos, participei de oficinas e ensaios.
As participantes ficaram hospedadas juntas em um hotel, isoladas de suas famílias, interagindo apenas entre si. Muitas garotas eram competitivas e fariam qualquer coisa para vencer — como Chloe, que frequentemente sabotava as outras.
Certa manhã, vi Chloe “acidentalmente” derrubar a bolsa de maquiagem de uma concorrente, espalhando tudo pelo chão.
“Ops, desculpa!”
Apesar disso, fiz amizades rapidamente e impressionei a todos com minha gentileza.
“Grace, você me salvou,” disse Emma, outra participante, enquanto eu a ajudava a consertar um vestido rasgado.
“Não foi nada,” respondi com um sorriso. “Estamos todas juntas nessa, certo?”
Durante um ensaio, tive uma conversa sincera com Katie, uma amiga que fiz ali. Estávamos sentadas num canto tranquilo do auditório, observando os outros ensaiarem. Chloe, como sempre, estava escutando.
“Está pronta para amanhã?” perguntou Katie, com um leve tom de ansiedade.
“Acho que sim,” respondi. “Vou apresentar uma coleção de roupas que eu mesma desenhei. São peças para o dia a dia.”
“Incrível, Grace. Você não está só competindo, está fazendo a diferença.”
“Obrigada, Katie. E você? Qual será sua apresentação?”
“Vou cantar,” ela disse, sorrindo timidamente. “Sempre amei cantar, mas nunca me apresentei diante de tanta gente.”
“Você vai arrasar,” garanti. “Sua voz é linda.”
***
Mais tarde, no quarto do hotel, eu organizava meus figurinos para o dia seguinte quando ouvi uma batida na porta. Era minha amiga Lily, que havia me convidado para o concurso.
“Oi, Grace,” ela disse, olhando o ambiente. “Como você está? Os preparativos estão indo bem?”
“Oi! Estou um pouco nervosa, mas está tudo se encaixando. Obrigada de novo, Lily, por me convidar. Significa muito.”
“Tenho certeza de que você vai se sair muito bem,” disse ela, calorosamente. “Na verdade, preciso que você assine alguns documentos sobre sua participação. Tem uma caneta?”
“Claro, deixa eu pegar uma,” disse, virando-me para a escrivaninha.
Ao me virar de volta, vi Lily se afastando do meu guarda-roupa, tentando parecer casual.
“Aqui está.”
“Obrigada,” ela pegou a caneta, desviando o olhar. Suas mãos tremiam levemente.
Decidi não comentar. Apenas assinei os documentos com educação.
“Pronto,” disse, entregando de volta.
“Ótimo,” ela disse, forçando um sorriso. “Boa sorte amanhã, Grace. Sei que você vai brilhar.”
“Obrigada,” respondi. “Agradeço o apoio.”
Ela saiu rapidamente. Fiquei com uma sensação estranha, mas não tinha tempo para me preocupar.
Pendurei o vestido no armário e fui descansar. Enquanto me deitava, os pensamentos sobre o concurso me deixaram ansiosa.
Queria provar para mim mesma que eu conseguia.
***
O dia do concurso chegou, e tudo estava indo bem. O ambiente estava cheio de energia enquanto as participantes mostravam seus talentos — cantando, dançando e exibindo habilidades únicas.
Quando chegou minha vez, apresentei minha coleção de roupas, cada peça feita com cuidado e dedicação. Respirei fundo e comecei a falar.
“Boa noite a todos. Meu nome é Grace, e sou apaixonada por desenhar e costurar roupas. Esta noite, quero compartilhar com vocês uma coleção que significa muito para mim.”
Os modelos desfilaram com minhas criações no palco. Cada roupa era única, mostrando minha habilidade e criatividade. A plateia observava atenta.
“Sempre acreditei que a moda deveria ser acessível a todos, independentemente das circunstâncias,” continuei.
“Meu sonho é usar meu talento para ajudar quem precisa. Quero criar roupas bonitas e acessíveis para famílias que não podem pagar por alta costura. As peças que vocês estão vendo hoje fazem parte dessa visão.”
O público começou a murmurar, visivelmente tocado pelas minhas palavras. Continuei:
“Cada peça desta coleção será doada para famílias carentes. É minha forma de retribuir à comunidade e fazer a diferença, um ponto de costura por vez. Moda não é só aparência — é sobre saber que alguém se importa.”
Ao encerrar, os modelos fizeram a última volta. O público se levantou aplaudindo, e meu coração se encheu de orgulho e alegria.
David e Gertrude vieram me parabenizar. David me entregou um lindo buquê de peônias cor-de-rosa.
“Você foi incrível, Grace,” disse ele, me abraçando calorosamente.
“Obrigada, David.”
Gertrude, no entanto, se aproximou e sussurrou no meu ouvido:
“Não comemore ainda. Esse concurso não é para gente como você.”
As palavras dela doeram, mas forcei um sorriso e agradeci a ambos.
Nos bastidores, as emoções me alcançaram. Mas eu não deixaria Gertrude me derrubar. Me recompus.
De repente, a organizadora veio correndo, apavorada.
“Grace, temos um problema com o seu vestido.”
“Como assim?”
“É melhor você ver com seus próprios olhos,” disse ela, me levando até o camarim.
Abri o saco de roupas. Meu coração parou ao perceber que era o vestido da Katie que havia sido sabotado — o tecido estava rasgado, as costuras destruídas.
Katie, que estava ali perto, começou a chorar.
“O que eu vou fazer agora? Esse concurso é muito importante pro meu futuro.”
Todos suspeitavam de Chloe, que sempre se gabava de fazer qualquer coisa para vencer. Mas eu tinha outra suspeita. Respirei fundo e abracei Katie.
“Vai ficar tudo bem. Vamos encontrar uma solução.”
“Mas como?” ela chorava.
Pensei por um momento e tomei uma decisão.
“Katie, use o meu vestido no desfile final.”
Ela me olhou, chocada. “E você? Vai usar o quê?”
“Você precisa mais do que eu. Eu posso vestir outra coisa.”
“Grace, não acredito que você está fazendo isso por mim. Muito obrigada.”
Sorri e lhe entreguei o vestido. “Vai se arrumar. Você merece brilhar.”
Ela saiu correndo para se preparar. Eu peguei um vestido simples que havia feito anteriormente. Não era tão glamouroso, mas serviria.
Me troquei rapidamente e respirei fundo.
No palco, todas as participantes estavam deslumbrantes. Katie usava meu vestido e estava radiante.
O público murmurava ao notar o contraste entre o meu vestido simples e os outros. Mas mantive a cabeça erguida, sabendo que havia feito a coisa certa.
Quando chegou minha vez de falar sobre meus planos, declarei que queria continuar sendo uma mulher comum que apoia os outros, sem buscar fama.
Mais uma vez, o público se levantou aplaudindo.
Vi o rosto de Gertrude — seus olhos se estreitaram com frustração. Ficava claro agora quem havia orquestrado tudo aquilo.
Chloe não teria inteligência para algo tão elaborado — a verdadeira culpada era óbvia.
O momento da verdade se aproximava, e em breve, eu ditaria minhas próprias regras nesse jogo com minha sogra.
***
Os jurados declararam Katie como vencedora, e eu recebi o prêmio do público.
De pé no palco, segurando meu troféu, o público aplaudia entusiasmado.
Depois do concurso, David me encontrou nos bastidores. Seus olhos brilhavam de orgulho e amor.
“Grace, você foi incrível. Não precisa de concursos de beleza para provar seu valor. Você já demonstrou sua beleza interior e merece todo o respeito e amor do mundo.”
“Obrigada, David,” respondi, sentindo um calor no peito. “Isso significa muito.”
O apoio do público — e de David — me fez lembrar de quem eu sou.
Mas ainda faltava algo. Aproximei-me de Gertrude, que estava perto da saída, claramente frustrada.
“Gertrude, eu sei que foi você por trás da sabotagem. Você subornou a organizadora — minha ex-amiga. Ela confessou tudo.”
Gertrude rapidamente disfarçou a surpresa com um sorriso frio.
“Não sei do que você está falando, Grace.”
“Chega. Isso acaba aqui. Você tentou me derrubar, mas não conseguiu. Provei meu valor — e nenhuma sabotagem vai mudar isso.”
David deu um passo à frente, finalmente entendendo tudo…
