“Por que seria isso?”
“Estou cansada de ouvir os gemidos da sua mãe—que filho ingrato ela é. Então vamos dar o seu casaco para ela.”
“Você perdeu o juízo?”
“Claro. Pelo menos vai haver paz em casa!”
“E eu?”
“O quê—você?”
“Como é que vou me vestir então?”
“Você tem um casaco de pluma que parece bem decente. E, de qualquer forma, antes de comprar um casaco de pele, deveria ter me consultado!”
Marinka ficou no corredor, sem saber se chorava ou ria. Por um lado, Artem não teve nada a ver com a compra do casaco de pele. Na verdade, ele ganhava muito pouco e não estava buscando mais. Além disso, sua mãe estava sempre tirando dinheiro da família—primeiro um pacote de férias, depois uma nova televisão. E agora… um casaco de pele… o mesmo que ela sonhava há tantos anos.
O sonho do casaco de pele surgiu na infância. Marinka tinha apenas a mãe. A família não era rica: naquele Ano Novo, elas nem tinham uma árvore verdadeira—apenas alguns galhos. A mãe de Marinka colocou-os em um vaso, decorou-os com guirlandas e enfeites de papel. Depois, fizeram “Sardinha Sob Casaco de Pele”, batatas cozidas, carne gelada—essa foi toda a ceia de Ano Novo. Quando o relógio bateu, a mãe disse a todos para fazerem um pedido.
“Eu quero que a Donzela de Neve venha até mim agora!” Marinka fechou os olhos.
A mãe dela riu alto.
“Boba, não diga seu pedido em voz alta, ou ele não vai se realizar!”
“Mas vai se realizar!” Marinka fez beicinho e franziu as sobrancelhas. Ela não gostou de saber que a mãe não acreditava que o desejo dela se realizaria.
De repente, houve uma batida na porta.
“É a Donzela de Neve!”
Feliz, Marinka correu até a porta, abriu-a e gritou:
“Eu sabia que você viria! Eu fiz um pedido assim!”
No batente da porta estava quase uma verdadeira Donzela de Neve. Ela usava um longo casaco de pele branco, segurava presentes nas mãos, as bochechas coradas pelo frio—e cheirava a um perfume deliciosamente suave.
“Sveta? É você?! De onde você veio?!” a mãe de Marinka gritou de alegria e se jogou no pescoço da Donzela de Neve.
“Olá, irmã—surgiu uma oportunidade, então aqui estou.”
“Que maravilhoso! Entre! Mas… não tenho muito a te oferecer…”
“Oh, nada! Só preciso de um chá—e trouxe um bolo comigo. Aliás, não estou sozinha: conheça o Nikolai, meu marido.”
Marinka olhou com os olhos arregalados primeiro para a convidada, depois para o acompanhante dela. O homem parecia um conde exótico—magro, alto, com uma barba bem aparada e começando a ficar grisalho.
“Mãe, então você é irmã da Donzela de Neve?” Marinka perguntou surpresa.
“Não, não! Esta não é a Donzela de Neve—é a minha irmã Sveta!” a mãe dela riu. Então suspirou amargamente. “Ela mora bem longe daqui.”
A Donzela de Neve—Sveta trouxe foguetes e estalinhos de festa, tinsel brilhante, frutas e doces, e até uma verdadeira boneca Barbie—algo que nenhuma das meninas do jardim de infância tinha! Mas a menininha não estava olhando para a Barbie; seus olhos estavam fixos no casaco de pele, pendurado cuidadosamente em um cabide no corredor.
“Você gostou?” a Donzela de Neve—Sveta sussurrou no ouvido dela.
“Sim,” Marinka sussurrou de volta.
“Se quiser, pode experimentar.”
“Eu quero,” Marinka conseguiu dizer, tão animada que sua voz quase desapareceu.
“Então suba no banquinho, recite um poema, e eu vou pegar o casaco,” ordenou a Donzela de Neve—Sveta.
Marinka subiu em um banquinho no meio da sala. O casaco de pele branco e imaculado fazia cócegas em suas orelhas e pescoço, o casaco cheirava suavemente a perfume, e era incrivelmente leve, mas calorosamente convidativo.
“E o que você pediu para o Papai Noel?” perguntou a Donzela de Neve—Sveta.
“Que você viesse. E agora eu tenho mais um pedido: eu quero um casaco de pele!”
“Escute, mãe,” disse Svetlana rindo para a irmã, “sua filha quer um casaco de pele! Então seja gentil!”
E a mãe cedeu: assim que recebeu seu salário, comprou para a filha um casaco de pele de segunda mão.
“E daí que é pesado—desde que seja quente!” a mãe disse, sacudindo a filha, que tinha se encostado de maneira desajeitada em um velho casaco de pele de ovelha.
“É preto, não branco!” Marinka chorou, recusando-se a usá-lo.
“Mas você pediu um casaco de pele—então aceite!”
“Eu queria outro, leve, como o da Donzela de Neve!”
“Da próxima vez, seja mais precisa com seus pedidos,” a mãe deu de ombros.
Até o fim do jardim de infância—e nos primeiros e segundos anos do ensino fundamental—Marinka foi obrigada a usar um casaco esfarrapado. Sua mãe até dobrou o comprimento das mangas e abriu a bainha que tinha sido virada, de modo que, no final daquele último inverno para o casaco, Marinka parecia um pardal abatido em trapos.
“Eu quero um casaco de pele—leve, brilhante, bonito,” Marinka pediu no Ano Novo do terceiro ano.
E o Papai Noel ouviu seu pedido: ele colocou um pacote com um casaco de pele embaixo da árvore. Era de cor clara, com manchas de leopardo, incrivelmente leve, mas completamente sem calor. E o que mais se poderia esperar de um casaco de pele feito de pele de Cheburashka artificial—que, nos últimos anos, tinha sofrido de varicela?
Marinka chorou. Sua mãe ficou irritada.
“De novo não é o que você queria?! Bem, entenda, um casaco de pele como o da tia Sveta custa uma fortuna! E você não pode comprar um desses em nossa cidade!”
“Então prefiro não ter nada do que… um desses,” Marinka declarou indignada.
“Fale comigo de novo e você vai ver! O que foi comprado é o que você vai usar!” rugiu a mãe, já não parecendo uma menina, mas uma mulher severa.
Depois do casaco de pele “leopardo”, compraram um casaco para Marinka; depois veio a moda de jaquetas de couro e casacos de pluma. No ensino médio e na faculdade, Marinka teve ambos. E então sua mãe adoeceu.
“Querida, tem dinheiro na gaveta. Eu economizei para o seu casaco de pele. Sinto muito que não tenha dado certo,” disse a mãe dela, fraca.
“Mamãe, eu não preciso de um casaco de pele—desde que você esteja comigo…”
Infelizmente, a mãe dela faleceu de vez. Marinka estava dividida entre os estudos, um emprego de meio período e cuidar da mãe. E se não fosse por Artem, as coisas seriam ainda mais difíceis. Artem, um jovem que vendia carne no mercado perto da casa de Marinka. Um dia, eles começaram a conversar; Artem a convidou para ir ao cinema, e ela aceitou. Ela só queria um pouco de felicidade e uma pausa da rotina interminável.
Depois da faculdade, Marinka não conseguiu um emprego por muito tempo, então acabou no primeiro lugar que a contratou. Ela trabalhava mais do que qualquer um, mas ganhava o menos (“Você não tinha experiência! Agradeça por ainda te pagarem!”). Mas o trabalho era perto de casa, então ela podia cuidar de sua mãe. E Artem estava sempre por perto, ajudando como podia.
“Marinushka, case-se comigo. Eu vou abrir meu próprio negócio—vamos viver como queijo na manteiga; vamos colocar sua mãe de pé, comprar um carro…”
“Ah, Artemushka, suas palavras soam como música para meus ouvidos!”
“Pare de duvidar de mim! Minha mãe me criou para ser um verdadeiro homem—um homem de palavra e provedor. Você vai ver: vamos casar e viver bem!”
A primeira pista veio no casamento. O almoço festivo foi bem modesto, mas Artem esperava presentes generosos e ficou profundamente ofendido quando os convidados deram envelopes com dinheiro em vez de eletrodomésticos ou itens úteis.
“Então, querida, agora vamos viver bem!” Artem exclamou alegremente, sacudindo o dinheiro. “Vou comprar uma jaqueta de couro e um carro!”
“Querido, vamos também me comprar um casaco de pele,” Marinka sugeriu com a mesma alegria.
“Casaco de pele? Para você?” O rosto de Artem escureceu. “Não, isso é um desperdício tolo de dinheiro. Eu vou estar dando corridas no carro, ganhando dinheiro, investindo nos meus negócios. E um casaco de pele—vai te alimentar?”
Seis meses depois, Artem largou o trabalho no mercado e parou de falar sobre o seu negócio. Com o dinheiro do “casamento”, ele comprou o carro mais barato, que precisava de reparos que custavam três a quatro vezes o seu preço. Artem ficou esperando por uma oferta de trabalho, mas depois de um ano inteiro, nada aconteceu. Enquanto isso, Marinka descobriu um hobby que lhe trouxe uma renda modesta: em raros momentos livres, ela fazia sabonetes, velas, cartões e álbuns exclusivos, e trabalhava com gesso…
“Marina, quando vai vir me ajudar?” sua sogra ligava toda sexta-feira.
“Amanhã, eu venho—prometo,” Marinka dizia cansada.
“Eu conto com você!”
Sua sogra a esperava aos sábados, para que a nora fizesse a limpeza e preparasse as refeições da semana. E quando soube que Marinka era habilidosa, começou a encomendar presentes feitos à mão para todas as suas amigas em cada feriado.
“Querida, por que a casa não está arrumada? E onde está o jantar?” Artem perguntava regularmente.
Todas aquelas promessas de diamantes, amor e cuidado se mostraram palavras vazias. O empresário que Artem dizia ser acabou em nada. Na verdade, ele não era muito marido também. Ele estava constantemente arrumando empregos, apenas para ser demitido depois de duas ou três semanas. Marinka se sentia como se não fosse nem Cinderela—na verdade, era um animal de carga que todos queriam matar para que ela não sofresse mais.
Um dia, Marinka estava tão exausta que adormeceu com a cabeça apoiada na mesa da cozinha de sua mãe. Ela acordou quando alguém acariciou suavemente seu ombro.
“Minha pobrezinha, te desgastaram demais,” veio a voz suave.
“É você, Donzela da Neve?” Marinka perguntou, surpresa.
“O que é isso? Sou a sua tia Sveta, lembra-se?”
“Claro! Mas eu pensei que você fosse a Donzela da Neve!”
“Marinushka, querida, dói ver o que você se tornou. Me diga, posso te ajudar com alguma coisa?”
“Eu não sei… Eu só quero dormir.”
A tia Sveta balançou a cabeça mais uma vez. Embora não pudesse vir pessoalmente, ela conversava por telefone por horas, pintando um quadro colorido de como ela e Marinka estavam vivendo maravilhosamente. E agora, ao chegar para visitar, Sveta encontrou uma visão desanimadora. Coitadinha—tão pobre, mesmo que o lugar estivesse arrumado. Uma Marinka exausta parecia pelo menos dez anos mais velha do que sua idade, e sua mãe estava murchando em sua doença como uma vela que morre. Por que não tinham pedido ajuda? Talvez fosse orgulho.
“Veja o que vamos fazer, minha sobrinha: na segunda-feira, você vai para este endereço—they’re waiting for you. É um bom trabalho, bem adequado ao seu perfil. O salário… acho que você vai dar um jeito,” disse tia Sveta, com firmeza.
“Obrigada,” Marinka conseguiu dizer, enquanto chorava. Pela primeira vez, alguém lhe deu algo, em vez de exigir dela.
“Vou levar sua mãe ao médico amanhã. Acho que podemos melhorar ela,” murmurou sua mãe com fraqueza.
“E, querida sobrinha, me perdoe se for direta, mas eu tenho 27 anos a mais que você—e pareço infinitamente melhor. Então hoje, você fica aqui e descansa. Amanhã, tire um dia do trabalho, e nós vamos nos tratar no salão de beleza. Vamos comprar alguns vestidos para o escritório. Aí termina minha ajuda financeira: eu te dou a vara de pescar—agora vá pescar o peixe sozinha,” tia Sveta riu.
Você deveria ter ouvido o grito de sua sogra quando Marinka não apareceu no sábado! Em vez disso, ela mandou Artem: “Sua mãe—vai ajudá-la!”
Na segunda-feira, Marinka chegou ao seu novo trabalho.
“E você é a especialista valiosa que Sveta me falou? Eu sou Ivan Alekseevich,” disse o dono da empresa à porta. Ele havia decidido ver pessoalmente a garota sobre quem ouvira tanto.
“Provavelmente,” Marinka corou.
“Não fique tímida. Meu RH encontrou seu currículo seis meses atrás e disse: ‘Tem algo ali, mas vamos esperar.’ Estamos de olho em você desde então. Estávamos para te contatar e te oferecer um trabalho, e então Sveta sugeriu ‘por que não dar uma olhada na minha sobrinha?’ Como tudo deu certo!” o diretor riu de bom grado, satisfeito com a reviravolta dos acontecimentos.
Marinka não pôde evitar se apaixonar pelo homem bonito e confiante. Ele também olhou para a futura funcionária com interesse.
“Em resumo, é o seguinte: vai para uma entrevista, depois vai ser contratada, e até esta noite o seu salário vai ser depositado na sua conta.”
“Mas por que precisamos de uma entrevista?”
“Marinka, você é uma jovem especialista,” disse o diretor, repreensivo.
Marinka sentiu seu coração apertar—temia que fosse tudo igual ao seu antigo trabalho.
“Precisamos ver o que você sabe e pode fazer, e se necessário, te atribuir um mentor ou enviar para cursos. Pelo que eu sei, nosso RH já planejou algo. Nossa equipe é ótima—você vai gostar!”
Ivan Alekseevich não desapontou: naquela mesma noite, um depósito apareceu em sua conta. Na terça-feira, Marinka foi recebida no escritório como se fosse da família. Os colegas a cercaram com atenção; descobriu-se que as equipes podiam ser formadas não apenas por cobras traiçoeiras, mas também por pessoas gentis.
E duas semanas depois, Marinka comprou um casaco de pele. Um casaco prateado, curto. Com ele, botas e uma saia longa até o chão. Quando Artem a viu com esse novo visual, ele tremeu. Ficou irritado por Marinka começar a se recusar a visitar sua mãe, deixando de preparar seus pratos favoritos. Além disso, sua esposa teve a audácia de melhorar sua aparência—e agora usava até um casaco de pele! Era como se ela tivesse adquirido um “protetor!”
“Mulher louca! Aqui em casa tem um monte de gente, e você está comprando casacos de pele! Ou algum amante te deu isso? Melhor se tivesse me dado o dinheiro—eu acharia um uso para ele!” Artem sibilou.
“Esse é o bônus que recebi no trabalho!”
“Eu te disse—melhor se tivesse me dado o dinheiro!”
“Mas eu sempre sonhei com isso!”
“Quem sonha o que quer! Eu sonho com um carro novo! Resumindo, devolve esse casaco de pele para a loja; vamos usar esse dinheiro para comprar um carro no crédito.”
“E eu não vou pensar nisso!” faíscas de raiva dançaram nos olhos de Marinka. “Este é meu casaco de pele. E se você precisa de um carro—vai ganhar um!”
Artem ficou magoado e foi passar a noite na casa de sua mãe. Não explicou a razão da briga. No dia seguinte, ele voltou e, depois de um longo suspiro, declarou que Marinka realmente merecia o casaco de pele. Ele também anunciou com alegria que havia encontrado um trabalho.
“Ah, Marinushka, que casaco de pele lindo você tem!” exclamou sua sogra, acenando com as mãos em admiração, quando Marinka a visitou no sábado. “Onde você conseguiu esse vestido?”
“Artem me deu no nosso aniversário,” disparou Marinka, a primeira coisa que lhe veio à cabeça.
Ah, como a garota se arrependeu dessas palavras depois! Daquele momento em diante, o casaco prateado foi mencionado sempre que possível.
“Bom, sim, na nossa família não fazemos casacos de pele, nem temos botas novas,” disse sua sogra, ressentida, quando Marinka sugeriu comprar botas novas para ela.
“Eu estou morrendo de frio—está quente para você com o casaco de pele, mas meu casaco já está velho,” reclamou sua sogra.
“Você deveria cuidar da sua mãe tanto quanto cuida de sua esposa preguiçosa!” gritou sua sogra para seu filho. “Você dá um casaco de pele para ela, e para mim você dá um pão com buraco? Ingrato! Não dormi uma noite!…”
“Vocês, os ricos, têm suas próprias manias. Um momento comprando casacos de pele, no outro indo a eventos corporativos. Como podemos comparar!” sua sogra zombou com desprezo quando Marinka avisou com antecedência que não poderia visitar porque tinha que se preparar para um evento corporativo.
Resumindo, o tão esperado casaco de pele se tornou fonte de inveja e gatilho para discussões.
“Marinka, me perdoe, mas não aguento mais. Estou cansado de ouvir as recriminações da sua mãe. Depois de amanhã é o aniversário dela—eu vou dar o seu casaco de pele de presente.”
“Você está maluco?”
“Claro. Não tem dinheiro para outro presente de qualquer jeito. E ela sonha com um casaco de pele. Vamos dar o seu—e pronto. Pelo menos vai haver paz em casa!”
“E eu?”
“O quê—você?”
“Como eu vou me vestir?”
“Você tem uma jaqueta de pluma que parece bem decente. E, de qualquer forma: antes de comprar um casaco de pele, você deveria ter me consultado!”
“Talvez você devesse ganhar o dinheiro para um presente para sua mãe você mesmo?”
“Você nem imagina como teríamos que trabalhar duro para comprar um casaco de pele como esse! Não, é mais fácil dar o seu embora.”
Marinka revirou-se a noite inteira. Essa declaração de seu marido foi o último golpe. O que ela havia ganho no casamento? Nada! O apartamento era alugado—pago com o dinheiro dela. Compravam as compras com os ganhos dela. E sua sogra tratava-a como uma peixe dourado enviada para entregas! Pelo menos, felizmente, tia Sveta havia aliviado Marinka da responsabilidade de cuidar da mãe: depois de um tratamento em uma clínica, sua mãe foi para reabilitação, e depois ela e sua irmã planejaram sair de férias.
No aniversário da sogra, Marinka acordou cedo e foi trabalhar. Claro, ela saiu usando o seu casaco de pele, uma saia novinha e botas leves. Mais tarde, por volta do meio-dia, Artem acordou e percebeu que o casaco de pele tinha sumido. Ele imediatamente começou a bombardear Marinka com telefonemas. Ela não respondeu de imediato. Artem estava furioso.
“Sim, querido?” ela finalmente respondeu.
“Escute, esposa, o que está acontecendo? Onde está o casaco de pele? Eu vou ao aniversário de mãos vazias?”
“Quer ir—vai com as mãos vazias. E o casaco de pele está comigo. A propósito, eu mesma vou fazer um presente para a sua mãe.”
“Você? Você está maluca! Ela espera que eu—não você—dê o casaco de pele para ela!”
Marinka simplesmente desligou e nunca mais atendeu seus telefonemas.
Naquela noite, ela chegou à celebração. Leve, aérea, com o rastro sutil de perfume caro, Marinka parecia uma fada ou a Donzela da Neve. Os convidados não puderam deixar de admirá-la, e sem nem mesmo se despir, ela se aproximou de sua sogra e entregou-lhe uma caixa amarrada com um laço.
“Ah, o que é isso?” perguntou sua sogra, claramente irritada; ela esperava um casaco de pele que nem caberia numa caixa.
“Abra!” sugeriu Marinka.
Artem se esforçou para olhar dentro da caixa e, quando finalmente conseguiu, assobiou surpreso.
“Bem, esposa, você realmente se superou!” Dentro da caixa estava o mais recente smartphone de última geração. “Esse é meu presente que você levou?”
“Claro, querido,” Marinka sorriu.
Então ela entrou na sala e voltou com uma grande bolsa de marca e um envelope.
“Aqui,” ela disse, entregando o envelope para sua sogra.
“Eu não consigo entender o que está escrito…” reclamou sua sogra, olhando para Marinka, que claramente leu cada palavra do papel.
“Deixe-me ler,” declarou Artem. Ele arrancou o papel das mãos dela e, em tom cerimonioso, começou a ler: “Pedido de divórcio. O quê?! Como você pôde!…”
“Simples e direto. E aqui está o seu presente de Artem,” Marinka disse, entregando à sua sogra uma bolsa com a jaqueta de pluma de seu marido. “Na sala há mais cinco bolsas com as coisas dele. Pegue-as—eu não me importo. Pegue junto com seu filho e vá. Eu te irrito porque supostamente vivo às custas do seu filho. Você insiste em um casaco de pele—mas eu comprei com meu próprio dinheiro suado. Assim resolvemos todos nossos problemas com uma declaração. Feliz feriado! E—boa sorte!”
Marinka saiu de casa, com as bolsas e sua velha vida, encerrando um casamento fracassado. No final, tia Sveta estava certa: nunca deixe ninguém montar nas suas costas, caso contrário, você se tornará um cavalo de carga e acabará quebrando.
Artem ligou para Marinka várias vezes depois, pedindo dinheiro para
que ela pudesse “dar mais algum”. Ela ficou calma e ignorou-o. Ela estava livre. Mais do que feliz.
