Uma zeladora pobre compra uma boneca antiga para sua filha em um mercado de pulgas e ouve um som de estalo ao entregá-la. O que ela descobre a faz chorar.
«Ah, essa é linda. A Eve vai adorar!» exclamou Pauline ao parar em uma barraca onde uma mulher vendia brinquedos.
Pauline era mãe solteira de sua filha Eve, de 8 anos, e trabalhava como zeladora. Seu marido havia falecido anos antes, vítima de câncer, e desde então, ela criava Eve sozinha.
Quando Pauline viu a boneca no mercado de pulgas, soube que seria o melhor presente de aniversário para Eve. Infelizmente, ela não tinha dinheiro suficiente para comprar algo caro, então procurar algo no mercado de pulgas era sua melhor opção.
Quando decidiu comprar a boneca, Pauline estava tão absorvida pelos pensamentos sobre Eve que nem se preocupou em inspecioná-la. Dois dias depois, ao entregá-la a Eve em seu aniversário, ela ouviu um som estranho de estalo vindo da boneca…
Alguns dias antes…
«Mamãe,» disse Eve tristemente. «Você pode me dar uma boneca?»
«Querida,» respondeu Pauline gentilmente. «Você sabe que estamos com o orçamento apertado este mês. Mamãe vai comprar uma para você no próximo mês. Eu prometo.»
«Mas mamãe…» a voz de Eve começou a falhar. «Meu aniversário é daqui a dois dias. Você esqueceu?»
«Ah, não, não, meu amor! De jeito nenhum!» disse Pauline, embora na verdade ela tivesse esquecido e se sentisse péssima por isso.
«Você ainda não vai me dar uma boneca? Eu não tenho amigos, mamãe. Ninguém quer ser meu amigo porque somos pobres. Essa boneca pode ser minha melhor amiga…»
«Ah, meu amor,» Pauline abraçou Eve. «Eu vou conseguir uma boneca para você. Prometo. Não fique triste, tá bom?»
Pauline sabia que as crianças da escola de Eve não a tratavam bem porque ela não era tão rica quanto elas, mas não havia muito que ela pudesse fazer. Crianças podem ser cruéis às vezes.
Dias atuais…
Pauline ficou radiante depois de comprar a boneca. Mal podia esperar para entregá-la a Eve e ver seu lindo sorriso. Era uma daquelas bonecas antigas, segurando um bebezinho nos braços.
«Ah, a Eve vai ficar tão feliz!» pensou Pauline no caminho de volta para casa.
***
E Eve realmente ficou. A alegria da garotinha não teve limites quando Pauline lhe mostrou a boneca em seu aniversário.
Às vezes, a causa do sorriso de alguém é a fonte da tristeza de outra pessoa.
«Ta-da! Mamãe conseguiu a boneca para a Evie!» exclamou Pauline, segurando a boneca nas mãos. «Mamãe pode ganhar um beijinho por isso?»
«Ela é tão bonita! Obrigada, mamãe!» disse Eve, beijando Pauline na bochecha.
Ao entregar a boneca para Eve, Pauline ouviu de repente um som estranho de estalo.
«O que foi isso?» Pauline se perguntou.
Ela sacudiu a boneca, segurando-a próxima ao ouvido, e ouviu o estalo novamente.
«Mamãe! Me dá! Quero segurar minha boneca! Por favor, por favor!» disse Eve, empolgada para brincar.
«Um segundo, querida. Acho que tem algo aqui dentro…»
Foi então que Pauline examinou a boneca e encontrou um bolso secreto costurado na roupinha dela. Ela desfez as linhas soltas e um bilhete caiu.
Eve rapidamente o pegou e disse: «Mamãe, aqui diz: ‘Feliz aniversário, mamãe.’ Mas não é seu aniversário! É o meu! Que coisa boba!»
Quando Pauline leu o bilhete, percebeu que a mensagem parecia ter sido rabiscada por uma criança. Naquele momento, Pauline se lembrou da mulher que vendeu a boneca.
***
No dia seguinte, ela voltou ao mercado de pulgas com a boneca e, felizmente, a barraca da mulher ainda estava lá.
«Ah, que bom que encontrei você aqui!» disse Pauline. «Comprei essa boneca ontem e encontrei um bilhete dentro…»
Quando Miriam, a mulher, viu o bilhete, seus olhos se encheram de lágrimas. «Minha filha comprou essa boneca para mim,» disse ela baixinho. «Ela faleceu dois dias antes do meu aniversário… Meu marido e eu… Ah, me desculpe…» A mulher cobriu o rosto enquanto as lágrimas começavam a cair.
«Sinto muito pela sua perda,» disse Pauline, com pesar. «Eu não fazia ideia. Sei que não posso tirar sua dor, mas, se ajudar, posso lhe dar um abraço.»
«Ah, obrigada…» disse Miriam. Pauline lhe deu um abraço caloroso, e então Miriam revelou sua história triste, que levou Pauline às lágrimas.
«Minha filhinha foi diagnosticada com câncer,» contou Miriam. «Precisávamos de dinheiro para a quimioterapia dela. Meu marido e eu trabalhamos numa fábrica. Não tínhamos dinheiro suficiente para pagar o hospital, então montamos uma barraca aqui para vender nossos móveis velhos e coisas que não precisávamos.»
«Mas não conseguimos salvar nossa filha… Ela… ela nos deixou cedo demais. Estamos vendendo os brinquedos dela porque cada vez que os vejo, só sinto tristeza.»
«Uma noite, enquanto segurava a mãozinha dela, ela me pediu para ser feliz. Ela disse: ‘Mamãe, quando eu for embora, me lembre com um sorriso.’ Então decidi vender os brinquedos. Ela tinha comprado essa boneca para que eu me lembrasse dela. Desculpe, acho que estou falando demais, mas meu coração hoje se sente um pouco mais leve. Obrigada por me ouvir.»
Ao terminar, Miriam chorou novamente. Pauline a consolou, e as duas conversaram sobre suas vidas por um tempo. Pauline contou como vinha criando Eve sozinha e a convidou para passar um tempo com elas.
«A Eve vai adorar te conhecer,» disse ela. «E muito obrigada pela boneca. Ela fez o dia da minha filha. Tenho certeza de que sua filha está olhando para você e sorrindo. Obrigada novamente,» acrescentou antes de se despedir.
Alguns dias depois, Miriam visitou Eve e Pauline no trailer onde moravam.
«Isso é em agradecimento pelo seu coração bondoso e pela paciência em me ouvir naquele dia. Espero que isso ajude você e Eve,» disse Miriam, entregando um envelope para Pauline.
Quando Pauline abriu, encontrou algumas notas dentro. Um total de $3.000. «Ah, Miriam, não podemos aceitar isso. É muito dinheiro. Não, não me sinto bem com isso…»
«Você pode aceitar, Pauline,» insistiu Miriam. «O coração de uma mãe sabe o quanto dói não poder fazer o suficiente pelo seu filho. Conseguimos esse dinheiro vendendo os brinquedos. Por favor, aceite. Se não por mim, aceite pela Eve.»
Pauline chorou. «Ah, Miriam, obrigada. Isso vai nos ajudar muito. Obrigada.»
A partir de então, Miriam e Pauline se tornaram amigas, e Miriam passou a mimar Eve com muito carinho. Mas o melhor de tudo foi que a companhia de Pauline e Eve ajudou Miriam a se curar e seguir em frente com sua vida.
