A casa ficava na periferia da cidade—dois andares, com uma ampla varanda e um jardim. A tia Valentina a deixou para Alisa em seu testamento. Na época, muitos ficaram surpresos. A sobrinha não era uma das preferidas, mas a herança havia sido arranjada com antecedência.
Alisa, após receber as chaves, ficou por um longo tempo na varanda. O vento fresco de outono bagunçava seus cabelos, fazendo-a apertar mais o cachecol.
«Agora esta é minha casa», sussurrou, como se tivesse medo de que as velhas paredes ouvissem uma voz estranha.
O pequeno apartamento no centro da cidade foi vendido rapidamente. O dinheiro ganho foi suficiente para a reforma—não luxuosa, mas sólida. Alisa escolheu tudo sozinha: paredes em cores pastéis, piso laminado quente e móveis confortáveis.
«Ninguém está te ajudando?» perguntou o vendedor, o grisalho Mikhail Stepanovich, enquanto observava Alisa organizar as amostras de azulejos sozinha.
«Quem deveria ajudar?» Alisa levantou os olhos. «Tenho trinta e dois anos. Sou uma mulher adulta.»
«Normalmente, as senhoras vêm com seus maridos», Mikhail Stepanovich sorriu. «Os maridos assentem importante, embora entendam ainda menos de reformas do que as esposas.»
Alisa riu.
«Não deu certo para mim com o casamento.»
Três meses depois, a casa estava transformada. Uma sala de estar luminosa com grandes janelas, um quarto aconchegante e um escritório onde Alisa passava as noites com seus livros favoritos.
Georgiy apareceu na sua vida por acidente. Alisa pediu prateleiras para o escritório, e ele veio para tirar as medidas. Alto, de ombros largos, com um pouco de grisalho nas têmporas.
«Não encontro clientes com gosto tão apurado com frequência», comentou Georgiy, olhando os esboços que Alisa havia feito.
«Anos trabalhando como designer de interiores», ela deu de ombros.
«E ainda assim decidiu encomendar os móveis?»
«Posso criar o design, mas montar o guarda-roupa está além das minhas forças.»
Eles sorriram um para o outro. Assim começou o relacionamento deles—primeiro com cautela, depois com mais confiança.
Seis meses depois, Georgiy propôs casamento. Casaram-se discretamente, sem grandes celebrações. A vida deles juntos na casa fluiu de forma pacífica e estável.
«Você é uma anfitriã incrível», Georgiy disse, abraçando Alisa na varanda nas noites quentes de verão. «Nunca pensei que seria tão feliz.»
Mas na primavera, algo mudou. Georgiy começou a mencionar sua mãe com mais frequência.
«Sabe, mamãe vive sozinha», disse ele uma noite durante o jantar. «Está difícil para ela.»
«Você nunca falou muito sobre ela», Alisa comentou, servindo a sopa.
«Não nos dávamos bem antes», Georgiy abaixou o olhar. «Mas agora quero melhorar nossa relação. Talvez devêssemos convidá-la para vir?»
Alisa hesitou. Por um lado, ela não estava muito animada para conhecer a sogra. Por outro, via o quanto isso era importante para o marido.
«Ok», Alisa assentiu. «Deixe-a vir.»
Nina Alexandrovna chegou uma semana depois—uma mulher imponente, com as mãos bem cuidadas e um olhar penetrante. Sorriu, admirou a casa e elogiou a nora.
«Georgiy não mentiu», disse ela, provando a torta que Alisa havia feito. «Você é um verdadeiro tesouro.»
Sua sogra examinou cuidadosamente a casa. Ela olhou em cada canto, perguntou sobre a história da compra dos móveis e inspecionou a fundação.
Explicou de forma bem simples:
«Apenas curiosidade simples. Na minha idade, não há muitas distrações.»
Três dias depois, Nina Alexandrovna partiu, depois de dar um abraço apertado em Alisa. Antes de sair, sussurrou de despedida:
«Você tem mãos de ouro. Cuide do meu filho.»
Mas depois da partida de Nina Alexandrovna, Georgiy mudou. Ele ficou mais pensativo e silencioso. Passava longos períodos na varanda, olhando para a escuridão. Alisa percebeu como ele secretamente examinava os documentos da casa.
«O que aconteceu?» Alisa perguntou uma noite, sentando-se ao seu lado. «Você está tão diferente desde a visita da sua mãe.»
«Nada», Georgiy respondeu brusco, afastando-se. «Estou apenas cansado.»
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«Isso não é cansaço», Alisa tocou sua mão. «Você está escondendo algo.»
Georgiy se esticou e se levantou do sofá.
«Me deixe em paz! Nem todos os problemas precisam ser discutidos!»
A porta do escritório bateu com força. Alisa ficou sozinha, confusa sobre o que poderia ter mudado seu marido tão repentinamente.
O silêncio na casa se tornou insuportável. Durante duas semanas, Alisa andou como se estivesse em um «campo minado», não sabendo qual frase poderia irritar Georgiy. As manhãs de maio que costumavam passar juntas na varanda, agora ela as passava sozinha, segurando uma xícara de chá que esfriava.
As mãos de Alisa tremiam enquanto ela escovava os cabelos diante do espelho. No reflexo, ela viu um rosto magro, com olheiras profundas.
Alisa perguntou para seu reflexo:
«O que está acontecendo? O que eu fiz de errado?»
Uma batida na porta a fez pular. Olhando para o relógio, Alisa franziu a testa—mal eram 10 da manhã de um sábado, e eles não esperavam ninguém.
Na porta, estava Nina Alexandrovna com uma grande mala.
«Oi, querida!» sua sogra exclamou, abraçando a atônita Alisa. «Decidi te visitar. Você está péssima, querida. Está tudo bem?»
«Você… não avisou nada», Alisa murmurou, involuntariamente dando um passo para trás no corredor.
«Quis te surpreender!» Nina Alexandrovna já estava rolando a mala para dentro da casa. «O Georgiy está em casa?»
Como por mágica, Georgiy apareceu na porta. Seu rosto se transformou ao ver a mãe—uma sombra de sorriso que Alisa não via há duas semanas.
«Mãe!» Georgiy correu para abraçar Nina Alexandrovna. «Por que você não avisou?»
«Assim é mais interessante, filho», sua mãe sorriu. «Caso contrário, você começaria a correr para lá e para cá.»
Alisa observou essa cena com crescente espanto. O marido que mal respondia às suas perguntas no dia anterior, agora estava conversando animadamente com a mãe.
«Vou fazer um chá», sugeriu Alisa.
«Ótima ideia, querida», Nina Alexandrovna sorriu calorosamente para ela. «Depois da viagem, o seu famoso chá de hortelã é exatamente o que precisamos.»
Georgiy passou o dia inteiro com sua mãe. Eles se isolaram no jardim, conversando sobre algo por um longo tempo. Pela janela da cozinha, Alisa viu Nina Alexandrovna gesticulando animadamente, enquanto Georgiy franzia a testa, com a cabeça abaixada.
Chegou a noite. Alisa passou o fim de semana sozinha, ouvindo sem querer os raros trechos de conversa.
O domingo não foi muito diferente do sábado. Georgiy e Nina Alexandrovna foram ao mercado, trazendo vegetais e frutas. Sua mãe insistiu em ajudar com o almoço, mas depois desapareceu silenciosamente, deixando todo o trabalho para Alisa.
Na noite de domingo, Alisa decidiu fazer um jantar especial—carne assada com ervas, o prato favorito de Georgiy. Enquanto o forno trabalhava, ela preparou limonada caseira.
«Vou levar a bebida para eles», disse Alisa para si mesma, enchendo copos altos com a bebida perfumada. «Talvez isso alivie um pouco a tensão.»
Ela saiu para a varanda, carregando a bandeja com os copos. O sol da noite dourava o corrimão de madeira. Georgiy e Nina Alexandrovna estavam sentados de costas para a porta, não percebendo a aproximação da anfitriã. Alisa diminuiu o passo ao ouvir seu nome.
«Já decidiu?» a voz de sua sogra soou insistente. «Você sabe, não pode prolongar isso.»
Georgiy permaneceu em silêncio, puxando a borda da toalha de mesa.
«Eu realmente gosto dessa casa», Nina Alexandrovna continuou pressionando. «Filho, transfira-a para o meu nome! Dê a ela a procuração. Faremos isso discretamente. Eu preciso dessa casa mais do que ela.»
Alisa congelou. O ar ficou preso em seu peito, recusando-se a sair. Seus dedos relaxaram involuntariamente, e a bandeja caiu no chão de madeira da varanda. O vidro se quebrou em todas as direções, e a limonada se espalhou pelas tábuas envernizadas.
Georgiy e Nina Alexandrovna se viraram ao mesmo tempo. O rosto de sua mãe mostrava choque, rapidamente substituído por uma preocupação fingida.
«Querida!» ela gritou, levantando-se. «Você se cortou? Deixe-me ajudar!»
«Não se aproxime de mim», Alisa estendeu a mão à sua frente. «Eu ouvi tudo.»
Os olhos de Alisa dispararam como raios. Ela virou o olhar para seu marido, que estava com a cabeça abaixada. Seus ombros caídos, e seus dedos nervosamente torciam a toalha de mesa.
«Georgiy», a voz de Alisa soou tensa. «Você tem algo a dizer?»
«Alisochka, você entendeu errado!» Nina Alexandrovna tagarelou. «Estávamos apenas falando hipoteticamente…»
«Não estou falando com você», Alisa a interrompeu bruscamente, sem tirar os olhos de seu marido. «Georgiy?»
O silêncio pairou entre eles como uma cortina pesada. Só o som do vento soprando nas folhas e o grito distante de corvos quebravam a quietude.
«Filho», Nina Alexandrovna falou novamente, aproximando-se de Georgiy e colocando a mão sobre seu ombro. «Você não vai me abandonar, vai? Você entende o quanto eu preciso do seu apoio?»
Georgiy lentamente levantou a cabeça. Seus olhos encontraram os de Alisa, cheios de dor e vergonha.
«Mãe», sua voz estava baixa, mas firme. «Eu te amo. Você é minha mãe, e sempre cuidarei de você.»
Nina Alexandrovna sorriu triunfante, lançando um olhar vitorioso para Alisa.
Georgiy levantou-se da cadeira e continuou:
«Mas eu amo mais a Alisa. E não vou fazer nada que a machuque.»
O sorriso desapareceu do rosto de Nina Alexandrovna. Ela sussurrou:
«O que você está dizendo, filho?»
«Estou dizendo que você precisa fazer as malas e ir embora», Georgiy disse firmemente. «E não volte aqui. Pelo menos não até pedir desculpas à Alisa e entender que não há nada mais importante do que a família que eu criei.»
«Família?!» Os olhos de Nina Alexandrovna se arregalaram de raiva. «E quem sou eu então? Não sou família? Eu que te dei à luz e te criei!»
«Mãe», Georgiy balançou a cabeça. «Você tentou me fazer enganar minha própria esposa. Tirar a casa dela. E isso não é a primeira vez que você tenta me manipular.»
«Ela te mudou!» Nina Alexandrovna gritou, apontando um dedo trêmulo para Alisa. «A culpa é toda dela! Ela te virou contra sua mãe! Maldita seja!»
«Chega», Georgiy levantou a voz, e sua mãe parou. «Não vou mais ouvir isso. Ou você se desculpa, ou sai agora mesmo.»
Nina Alexandrovna olhou ao redor da varanda, como se a visse pela primeira vez. Seus lábios tremiam, e seus olhos se encheram de lágrimas.
«É isso que você escolhe?» ela sussurrou. «Está me expulsando?»
«Você tem uma casa, mãe», Georgiy disse cansado. «E vou te ajudar financeiramente, como antes. Mas sua presença aqui não é bem-vinda.»
Sua mãe soluçou, cobriu a boca com a mão e correu para dentro de casa. Alguns minutos depois, ouviram a porta do quarto bater.
Alisa e Georgiy ficaram sozinhos na varanda. Os cacos de vidro brilhavam nos últimos raios do sol poente.
«Me perdoe», Georgiy sussurrou, se aproximando de sua esposa. «Eu não deveria ter ficado em silêncio. Eu não deveria nem ter escutado ela.»
«Por que você não me disse?» Alisa perguntou baixinho. «Você estava tão distante.»
«Ela me pediu para falar com você sobre vender a casa», Georgiy admitiu. «Ela disse que estava sozinha, que a casa era grande demais para nós dois. Eu não sabia como começar a conversa. E então ela veio e começou a me pressionar, dizendo que se você não concordasse, teríamos que agir… de forma diferente.»
Alisa se encostou no corrimão, olhando para o jardim que se desvanecia no crepúsculo.
«Você realmente me escolheu, e não ela?» ela perguntou, virando-se para seu marido.
«Eu amo ela», Georgiy respondeu simplesmente. «Mas o que ela estava sugerindo—isso não é amor. É obsessão e egoísmo. Eu não vou participar disso.»
Alisa deu um passo em direção ao marido e permitiu que ele a abraçasse.
Na manhã seguinte, Nina Alexandrovna saiu sem se despedir. Mas a paz não voltou para a casa—ligações intermináveis começaram. O telefone de Georgiy tocou de manhã até à noite.
«Mãe, eu não vou mudar minha decisão», ele disse firmemente novamente, parado na mesma varanda. «Não, eu não estou te abandonando. Mas também não vou abandonar a Alisa.»
Gradualmente, as ligações se tornaram menos frequentes. Georgiy permaneceu resoluto. E uma noite, enquanto tomavam chá na varanda, ele sorriu—genuinamente e abertamente pela primeira vez em muito tempo.
«Sabe», ele disse, olhando para sua esposa, «acho que conseguimos.»
Alisa assentiu, apertando a mão dele na sua. A casa estava se tornando sua fortaleza novamente.
