Algumas traições acontecem bem na sua frente, escondidas à vista de todos. Você não as vê porque está ocupado demais acreditando na pessoa que ama. Até que, de repente, a verdade se torna impossível de ignorar.
Sou Cassie, tenho 35 anos, e estou casada com Ben, de 38, há sete anos. Não temos filhos porque enfrentei alguns problemas de saúde que dificultaram isso.
Apesar disso, construímos uma vida juntos da qual eu me orgulhava. Ben trabalha com imóveis e eu tenho uma carreira em TI que me mantém ocupada, mas realizada.
Ben sempre foi o mais carinhoso entre nós. Quando fui diagnosticada com endometriose, três anos atrás, ele tirou folga do trabalho para me levar a todas as consultas médicas. Trazia bolsas térmicas e meu sorvete favorito sem que eu pedisse.
No nosso quinto aniversário de casamento, ele me surpreendeu com uma viagem de fim de semana para a cabana onde nos conhecemos, recriando todo o nosso primeiro encontro, até o vinho que bebemos.
Esse era o Ben que eu conhecia. Atencioso, cuidadoso e do tipo que lembra dos pequenos detalhes.
Alguns meses atrás, a mãe do Ben, Sharon, sofreu um leve AVC. Ela sempre foi gentil comigo, nunca aquela sogra estereotipada de pesadelo.
Após sua recuperação, a convidamos para morar conosco para podermos ajudá-la com os cuidados. Ela não precisava de supervisão constante, mas ter alguém por perto fazia todos se sentirem mais seguros.
“Não quero ser um fardo,” Sharon protestou, fraca, quando sugerimos a mudança.
“Mãe, você cuidou de mim a vida inteira,” Ben disse, apertando a mão dela. “Deixe-me retribuir o favor.”
Equilibrar trabalho e cuidados foi mais difícil do que esperávamos. Eu trabalhava de casa dois dias por semana, e Ben ajustava suas visitas a imóveis conforme nossa rotina, mas ainda havia períodos em que Sharon ficava sozinha.
Depois de um mês especialmente cansativo, Ben sugeriu contratar uma cuidadora.
“Só para as horas em que estivermos os dois trabalhando,” explicou durante o jantar. “Alguém para fazer companhia à mamãe, ajudar nas refeições, garantir que ela tome os remédios.”
Suspirei aliviada. “Parece perfeito. Vamos procurar alguma agência?”
Ben balançou a cabeça. “Na verdade, acho que já encontrei alguém. Um amigo do trabalho a recomendou.”
“Ah é?” Levantei uma sobrancelha. “Foi rápido.”
“O nome dela é Lena. Tem 28 anos e já trabalhou com vários idosos antes.” Os olhos dele se iluminaram enquanto falava. “Ela é tão doce. Tão paciente, como uma filha para os clientes. Mamãe vai adorá-la.”
Algo no entusiasmo dele me deixou desconfortável, mas ignorei. Ben sempre foi apaixonado por ajudar os outros.
“Me encontrei com ela para um café ontem, para entrevistá-la,” ele continuou. “Ela é perfeita, Cass. Absolutamente perfeita.”
“E o custo?” Perguntei, sempre prática.
Ben pigarreou. “Mil por semana.”
Quase engasguei com o vinho. “Mil? Por um serviço meio-período?”
“Cuidado de qualidade vale o preço,” insistiu. “Mamãe merece o melhor. E a Lena é a melhor.”
No dia seguinte, Ben trouxe uma pasta com as “credenciais” da Lena.
Era uma lista de referências que eu não conseguia verificar e certificados de programas que eu nunca tinha ouvido falar. Ainda assim, confiei no julgamento do meu marido. Quando ele se decidia por algo, especialmente envolvendo cuidado com os outros, geralmente acertava.
“Quando ela pode começar?” Perguntei, devolvendo a pasta.
“Segunda,” Ben sorriu. “Você vai adorá-la, Cass. E o mais importante, mamãe também.”
Assenti, ignorando a sensação estranha que se instalava no meu estômago. Se ao menos eu tivesse escutado esse sentimento antes…
—
Lena começou a trabalhar cinco dias por semana, chegando às nove e saindo por volta das duas.
Desde o início, algo parecia errado. Ela era bonita, com cabelos castanhos brilhantes e um sorriso que parecia colado no rosto.
Sharon parecia desconfortável perto dela, embora nunca reclamasse. Eu a pegava observando Lena com as sobrancelhas franzidas quando achava que ninguém estava olhando.
“Como a Lena está se saindo?” Perguntei a Sharon uma tarde, enquanto Lena estava na cozinha.
“Ela é atenciosa,” Sharon respondeu com cuidado. “Muito atenta… a certas coisas.”
Antes que eu pudesse perguntar o que ela queria dizer, Lena voltou com o chá e Sharon se calou.
O que mais me incomodava era o jeito como Lena agia perto do Ben. Ela ria alto demais das piadas dele, ficava perto demais quando ele falava e tocava o braço dele ao enfatizar um ponto.
Depois de duas semanas, percebi que Lena não tinha formação médica adequada.
Ela não sabia medir corretamente a pressão arterial de Sharon e confundia os horários dos remédios.
Era mais uma “ajudante” do que uma cuidadora qualificada.
“Você realmente verificou as credenciais dela?” Perguntei a Ben certa noite.
Ele ficou na defensiva imediatamente. “Claro que sim. Ela está fazendo um ótimo trabalho. Mamãe a adora.”
“Na verdade, não tenho tanta certeza. E Lena não parece saber o básico do cuidado com idosos.”
“Você está exagerando,” ele rebateu. “Nem todo mundo precisa fazer as coisas do seu jeito, Cassie.”
Fiquei surpresa com o tom dele. Esse não era o Ben que eu conhecia.
Uma noite, Sharon me puxou de lado enquanto Ben tomava banho. Seus dedos agarraram meu pulso com força surpreendente.
“Cassie,” disse baixinho, “você se importaria de instalar uma daquelas câmeras pequenas? Não me sinto segura às vezes quando estou sozinha. Tenho medo de desmaiar e ninguém saber.”
Meu coração afundou. “Aconteceu alguma coisa, Sharon?”
Ela olhou para o corredor. “Ah… não… só quero que você me ajude e cuide de mim por essas câmeras. Pedi para você porque sei que o Ben não entende de tecnologia.”
O jeito como ela enfatizou “cuidar de mim” fez minha pele arrepiar.
“Claro,” prometi.
No dia seguinte, instalei três câmeras discretas. Uma no corredor, uma na sala e uma perto do quarto da Sharon. Não contei para Ben.
Sharon me pediu em confiança, e algo me dizia que ele não aprovaria.
Alguns dias depois, durante meu intervalo de almoço no trabalho, comecei a revisar as gravações. O que vi fez meu estômago revirar.
Lena quase não ajudava Sharon. As câmeras a mostravam passando a maior parte do tempo no celular ou vendo TV. Ela fazia os exercícios de Sharon com pressa, esquecia os remédios e, uma vez, chegou a gritar com ela por derramar chá.
Mas o que partiu meu coração foi ver o Ben.
Ele “aparecia” durante o dia, quando eu estava no trabalho. Sentavam-se juntos no sofá, riam e trocavam toques íntimos.
Fiquei arrasada, mas não totalmente surpresa. Parte de mim já sabia que algo estava errado. Continuei assistindo, esperando por uma explicação inocente, mas só encontrei mais traição.
Então veio a conversa que transformou minha dor em raiva. Ben e Lena estavam sentados no pátio, achando que estavam fora de alcance.
“Logo a casa de praia será sua, querida,” Ben disse. “Vou convencer mamãe de quanto você a ajudou e de como merece ser reconhecida.”
Lena riu. “E sua esposa? E quanto a ela?”
Ben deu de ombros. “Cassie é ingênua. Sempre foi.”
Não confrontei Ben de imediato. Em vez disso, levei as gravações para Sharon. Sentamos juntas no quarto dela, assistindo às provas da traição de seu filho.
“Eu suspeitava de algo,” ela sussurrou, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Mas isso… não… planejar tomar minha propriedade…”
Juntas, bolamos um plano.
Sharon decidiu fazer sua festa de aniversário na casa de praia que Ben havia prometido para Lena.
Ela convidou todos, inclusive Lena, dizendo o quanto a apreciava e que ela quase fazia parte da família.
Quando todos chegaram, Sharon se levantou para fazer um brinde.
“Querida Lena,” disse, “quero te agradecer por cuidar de mim. Como sinal da minha gratidão, esta casa de praia é sua.”
Os olhos de Lena brilharam de empolgação e Ben sorriu orgulhoso.
Então o tom de Sharon mudou. “Lena, era isso que você sonhava ouvir depois de ter um caso com meu filho, não era?”
Um coro de suspiros percorreu o salão.
Nesse momento, me aproximei e exibi capturas de tela das câmeras escondidas. Havia imagens de Ben e Lena em situações comprometedoras.
Até reproduzi a conversa deles sobre a casa de praia para todos ouvirem.
Ben ficou sem palavras. Lena empalideceu e fugiu do local chorando.
“Mãe, Cassie, eu posso explicar,” Ben balbuciou.
“Guarde suas explicações,” eu disse. “Já chamei um advogado.”
As consequências foram rápidas. Ben se mudou naquela noite. Entrei com o pedido de divórcio. Lena foi demitida, e Sharon atualizou seu testamento, garantindo que nem Ben nem Lena se beneficiariam de sua herança.
Sharon e eu nos aproximamos muito após essa provação. Nos apoiamos, encontrando força nesse vínculo inesperado.
“Sabe o que aprendi?” Sharon me disse recentemente, enquanto estávamos sentadas na varanda da casa de praia. “Confie nos seus instintos. Quando algo parece errado, geralmente está. Mas também, cerque-se de pessoas corajosas o bastante para encarar a verdade com você.”
Assenti, observando o pôr do sol.
Às vezes, a família que você escolhe se torna mais forte do que a que você recebeu. E às vezes, as traições mais dolorosas te levam aos aliados mais verdadeiros.
