Enquanto Jennifer navegava pelos e-mails de seu marido, um assunto chamou sua atenção—um convite para uma festa de Ano Novo luxuosa com direito a acompanhante. O que ela descobriu no evento, no entanto, destruiria sua confiança e levaria a um desfecho inimaginável.
O som de uma notificação interrompeu o filme que estávamos assistindo. Oliver tinha ido ao banheiro, deixando seu laptop aberto na mesa de café.
A curiosidade me impulsionou, e olhei para a tela, atraída pelo título brilhante.
“Caro Sr. Oliver,
Estamos animados para anunciar a festa de Ano Novo! Código de vestimenta: White Party. Sinta-se à vontade para trazer um acompanhante (sua esposa). Endereço…”
Pisquei, relendo o e-mail. A empresa dele nunca permitia acompanhantes. Nunca. Não conseguia contar o número de vezes que o ouvi reclamar sobre isso. E lá estava, em preto e branco—acompanhante (sua esposa).
Quando Oliver voltou, tentei manter a calma, embora a curiosidade estivesse me consumindo. “Seu escritório está organizando uma festa de Ano Novo?” Perguntei casualmente.
“Ah, sim,” ele respondeu, pegando o laptop e fechando-o antes que eu pudesse dizer mais. “Nada grande. Só o evento de fim de ano habitual.”
“Posso ir?” Perguntei, inclinando a cabeça e sorrindo.
Ele congelou por meio segundo antes de desviar. “Não, eles não permitem convidados. É mais um evento de trabalho.”
Franzi a testa. “Mas o e-mail dizia—”
“Eles não permitem, Jen. Confie em mim.” Sua voz estava curta, e ele não me olhava nos olhos. “Enfim, vou estar trabalhando naquela noite. Não é nada demais.”
Foi a primeira vez que senti algo estranho. Oliver sempre trabalhava até tarde ou viajava a negócios, então eu já estava acostumada com ele ficando ausente. Eu confiava nele, porque isso é o que se faz em um casamento. Mas dessa vez, a resposta dele parecia… estranha.
A véspera de Ano Novo chegou, e eu estava diante do espelho, ajustando meu vestido branco. A curiosidade me consumia há dias. Por que ele não queria que eu fosse à festa? Ele estava envergonhado? Escondendo algo?
“Feliz Ano Novo, Jen!” ele chamou, enquanto pegava seu casaco e me dava um beijo rápido na bochecha.
“Feliz Ano Novo,” respondi, observando-o sair.
Assim que a porta se fechou, peguei minha bolsa e saí.
O hotel onde a festa estava sendo realizada brilhava como uma joia na noite. O saguão estava decorado com fitas prateadas, luzes cintilantes e arranjos florais elegantes. Convidados em trajes brancos brilhantes circulavam, risos e conversas preenchendo o ar. Eu me sentia nervosa e determinada enquanto me aproximava da recepção.
“Nome, por favor?” O gerente perguntou com um sorriso educado, olhando para sua prancheta.
“Jennifer. Sou a esposa de Oliver,” disse com confiança.
O sorriso dele vacilou por um momento, e ele olhou para sua lista, depois de volta para mim. Então, ele riu. “Boa tentativa!”
“Eu sou a Jennifer,” repeti. “Esposa de Oliver.”
A expressão do gerente ficou constrangida. “Ah… uh…” Ele hesitou, depois pigarreou. “Acho que houve alguma confusão. Oliver já fez o check-in… com o acompanhante dele. Sua verdadeira esposa.”
Meu peito se apertou. “O quê?”
“Sim, ele chegou há cerca de 30 minutos. Eles sempre chegam juntos, já vi muitas vezes.” Ele fez uma careta, como se estivesse se preparando para minha reação.
“Eu sou a esposa dele,” disse com firmeza, as palavras pesando na minha língua.
Ele abriu a boca para responder, mas a fechou novamente, com uma expressão de desculpas. “Deixe-me dar uma olhada na lista de convidados.”
Antes que ele pudesse se mover, vi Oliver no canto da sala. Ele estava fácil de identificar com seu terno branco impecável. Meu coração parou quando o vi com ela—uma mulher de cabelo longo e escuro, com o braço apoiado no ombro dele. Eles estavam rindo, se inclinando para perto, sua linguagem corporal claramente íntima.
O mundo pareceu girar. A decoração cintilante ficou borrada enquanto minha mente corria.
“Senhora?” O gerente perguntou suavemente, interrompendo meus pensamentos.
Olhei de volta para ele, minha voz de repente calma. “Não precisa verificar. Eu vejo ele.”
Ele hesitou, parecendo querer dizer algo, mas eu já estava me afastando da recepção, da festa e de Oliver.
Lá fora, o ar gelado cortou meu rosto, mas não diminuiu o fogo queimando dentro de mim. Enrolei o casaco mais apertado em mim, e meus saltos batiam na calçada enquanto eu seguia para o carro.
Eu não sabia exatamente o que faria, mas sabia uma coisa: Oliver iria se arrepender disso.
No dia seguinte, o telefone tocou bem quando eu estava servindo meu café da manhã. Eu quase não atendi, ainda irritada com a noite anterior, mas algo me fez atender.
“É a esposa do Sr. Oliver?” Uma voz calma e profissional perguntou.
“Sim,” respondi, meu estômago apertado.
“Este é o Hospital Mercy. Seu marido sofreu um acidente de carro esta manhã. Ele está estável, mas precisamos que você venha imediatamente.”
Minha respiração parou. “Acidente de carro? Ele está… ele está bem?”
“Ele tem uma concussão e um braço quebrado. Há complicações que explicaremos quando você chegar.”
Não disse mais nada. Peguei meu casaco e saí correndo pela porta, minha raiva da noite anterior se misturando com a preocupação.
No hospital, o cheiro de antisséptico me atingiu quando entrei na área de espera. Enfermeiros passavam, seus rostos neutros, enquanto eu ficava lá, meu coração acelerado.
“Jennifer?” Um médico chamou, se aproximando de mim. Ele era de meia-idade, com uma expressão séria, mas gentil.
“Sim. Ele está bem?”
“Ele está estável por enquanto, mas há um problema que precisamos resolver,” ele explicou, gesticulando para que eu me sentasse. “O braço dele está fraturado em vários lugares. Há risco de danos permanentes, a menos que operemos logo. Infelizmente, houve um problema com o seguro dele. A apólice venceu no mês passado. Como esposa dele, você pode autorizar o procedimento e organizar o pagamento.”
Pisquei, tentando processar suas palavras. “O seguro dele… venceu? Por que ele não renovou?”
O médico balançou a cabeça. “Não posso falar sobre isso, mas precisamos agir rapidamente. Você vai autorizar a cirurgia?”
Quando entrei no quarto de Oliver, a visão dele me surpreendeu. Seu rosto estava pálido, um curativo na cabeça. O braço estava imobilizado, e ele parecia mais frágil do que eu jamais o vi.
“Jen,” ele sussurrou quando me viu, sua voz fraca.
“Oliver,” disse, rígida, parando perto da porta.
Os olhos dele buscaram os meus, implorando. “Eu sei que você está chateada, mas por favor… só me ouça. Não é o que você pensa.”
“Ah, é exatamente o que eu penso,” disse, minha voz fria. “Você mentiu para mim. Você tem mentido para mim. E ontem à noite, eu vi você com ela. Você a levou para aquela festa, não foi?”
O rosto dele ficou pálido. “Eu posso explicar—”
“Eu não quero suas explicações,” cortei-o, minha voz cortante. “O médico disse que você precisa de cirurgia, mas o seu seguro venceu. Isso parece um problema para sua verdadeira esposa resolver.”
“Jen, não faça isso,” ele sussurrou, sua voz falhando. “Eu cometi um erro. Por favor, só assine os papéis.”
Fiquei olhando para ele por um longo momento, meu coração acelerado. Uma parte de mim queria gritar, chorar, ceder e ajudá-lo. Mas então pensei em todas as vezes que eu confiei nele, apenas para descobrir que tudo era uma mentira.
“Não, Oliver,” disse, minha voz firme. “Você fez suas escolhas. Agora você pode viver com elas.”
Virei e saí do quarto sem olhar para trás.
No corredor, meus passos pareciam mais leves, como se um peso tivesse saído do meu peito. Pela primeira vez em anos, percebi que não era minha responsabilidade consertar suas bagunças.
Acabou. O que acontecesse a seguir seria com ele.
Alguns dias depois, recebi uma ligação do hospital. Não era o médico. Era Oliver.
“Jen, por favor,” ele implorou. Sua voz estava rouca, quase irreconhecível. “Ela não veio. Eu estou sozinho aqui. Eu preciso de você.”
Não disse nada, segurando o telefone com força enquanto suas palavras se instalavam em minha mente. A “verdadeira esposa” não era tão verdadeira assim. Ela não apareceu, nem para a cirurgia, nem para nada. Ela havia desaparecido no momento em que percebeu que ele não era o homem que ele fingia ser.
“Jen?” ele sussurrou.
“Você fez sua escolha, Oliver,” disse, meu tom firme. “Agora você pode lidar com as consequências.”
Desliguei e bloqueei o número dele.
Nas semanas seguintes, ouvi por meio de amigos em comum que a carreira de Oliver estava desmoronando. O boato sobre seu caso se espalhou no trabalho. A mulher com quem ele se exibira na festa não era mais vista com ele, e seu charme não parecia mais enganar ninguém.
Mas eu não sentia pena dele. Eu me sentia livre.
Pela primeira vez em anos, eu não carregava o peso das mentiras dele. Em vez de me preocupar com as necessidades dele, comecei a me focar em mim mesma.
Me inscrevi em uma aula de cerâmica—um sonho bobo que eu havia deixado de lado por anos. Passei os finais de semana explorando trilhas que sempre quis conhecer. Comecei a pintar novamente, preenchendo meu apartamento com telas salpicadas de cores.
Por anos, eu, Jennifer, fui a esposa dedicada. Mas agora, Jen estava entrando em sua própria vida.
