— Ah, sua descarada desgraçada! — gritou Irina Viktorovna, com raiva, franzindo a testa.
Sua mão rapidamente foi para a cabeça de Natasha, e um estalo sonoro soou sobre a mesa, como um tiro. De surpresa, Natasha estremeceu e deixou cair a colher no prato. Uma onda de amargura e raiva a invadiu de imediato — não era a primeira vez que a sogra atacava, mas era a primeira vez que chegava à agressão física.
Irina Viktorovna considerava a nora uma pessoa inútil. A calma, inteligente e refinada Natasha a tirava do sério com sua educação e modos sociais. Tendo trabalhado a vida toda como encarregada de estoque numa feira de hortifrútis entre bêbados e ex-presidiários, Irina Viktorovna via na nora uma «senhorinha» que ela desprezava profundamente.
Essa animosidade aumentou especialmente depois que o filho dela perdeu o emprego e não pôde mais pagar o aluguel — então eles foram morar com ela. A partir dali, começou a verdadeira provação… Natasha tentava conviver com a sogra, mas quando o marido, antes amado, começou a ceder à mãe e se tornar um tirano, ela começou a pensar em fugir de toda aquela situação.
E a própria Irina Viktorovna lhe deu a solução. Antes disso, Natasha tinha se irritado com Volodya — ele estava diante dela com uma expressão indiferente, usando calças novas manchadas de gordura. A sopa que ele, falando sobre o trabalho, tinha derrubado no chão.
— Agora limpa tudo sozinho! — gritou Natasha, com a voz embargada.
Naquele momento, Irina Viktorovna deu um golpe forte na nora — movida pela raiva maternal. Ela não podia permitir que aquela garota frágil humilhasse seu próprio filho!
Vendo a expressão da esposa após o golpe, Volodya de repente riu alto e, dirigindo-se à mãe, disse entre risos:
— Mãe, você é uma heroína! Olha só para ela! Parece cena de filme de comédia! Natasha, você está parecendo uma galinha assustada que foi tirada do poleiro!
Essa risada foi a gota d’água. As lágrimas já corriam pelo rosto de Natasha — ela saiu correndo de casa, quase sem calçar os sapatos, batendo a porta com estrondo.
— Então chora! Parece uma menininha! — gritou Volodya atrás dela e pegou o controle remoto da TV.
Ele nem se mexeu para detê-la ou ao menos perguntar o que tinha acontecido — não se importava.
— Quando ela voltar, que limpe a sopa, — disse ele. — Mãe, não se aproxime daquela poça! Que a Natasha mesma dê conta.
— Você está certo, filho, — respondeu Irina Viktorovna. — Ela ainda é jovem, muito impressionável… Essa mocinha sempre foi mimada. Que ela dê uma volta, se acalme — não vai a lugar nenhum. E me escuta: não deixe que ela te magoe mais! Entendeu? Na família quem manda é o homem!
Batendo no ombro do filho, Irina Viktorovna sorriu satisfeita — a ordem na casa estava restabelecida.
Uma hora depois, Natasha realmente voltou. Estava calma, composta. Sem dizer uma palavra para o marido ou para a mãe dele, foi para a cozinha, limpou cuidadosamente o chão onde o gato Barsik já tinha comido e, sem ser notada, sentou-se num canto para continuar lendo seu livro favorito.
Na manhã seguinte, Volodya e sua mãe tiveram uma surpresa inesperada.
Acordando tarde, como de costume, Volodya se espreguiçou e foi à cozinha sonhando com uma xícara de café e algo gostoso para comer. Mas assim que abriu os olhos, percebeu que a sala estava vazia.
— Mãe! Você decidiu fazer uma mudança na casa? — exclamou confuso. — Cadê meu relógio? Meu notebook? E onde está a Natasha?
Irina Viktorovna também acabara de acordar, vestindo um roupão:
— Que relógio, filho? O que está acontecendo?
— Desapareceram os relógios do criado-mudo! Não tem notebook! Nem telefone!
Eles correram para revistar o apartamento. Além desses objetos, sumiram os tênis caros novos de Volodya e seu anel de ouro que ele costumava deixar na mesinha antes de dormir.
— Mãe, não entendo nada! Para onde foram todas as minhas coisas?! — gritava Volodya, começando a entrar em pânico.
— Será que fomos roubados? — exclamou Irina Viktorovna, pálida. — Como é que ainda estamos vivos?!
Ela nem pensou que Natasha poderia ter saído por vontade própria — para ela, a nora simplesmente tinha saído para comprar pão ou jogar o lixo fora. Mas ao examinar melhor o apartamento, eles viram um bilhete cuidadosamente colocado sobre a mesa da cozinha, embaixo do vaso de flores.
Volodya pegou o papel e começou a ler em voz alta:
“Eu suportei vocês dois por muito tempo, mas não sou escrava nem brinquedo para apanhar. O que eu levei é o pagamento por tudo que vocês me fizeram. Com você, Vova, não vou mais viver. Você mudou muito desde que fomos morar com sua mãe. Não me procure — eu mesma vou pedir o divórcio. Natasha.”
Ao terminar de ler, Volodya olhou confuso para a mãe. E Irina Viktorovna, ouvindo as palavras do bilhete, corou de raiva:
— Que desgraçada! Levou tudo! Simplesmente roubou, entende?! Ela nos limpou e fugiu, ingrata! E você a chamava de esposa, Volodya? Ela é uma traidora comum! Vou correr atrás dela agora mesmo!
Volodya correu até a porta:
— Vou trazê-la de volta! Vou mostrar quem manda aqui! Para ela nunca mais esquecer!
Enquanto isso, Natasha já estava na casa da mãe, na sala acolhedora e quente. Calmamente tomava chá e dizia:
— Mãe, eu não podia mais ficar lá! Era um pesadelo, não uma família!
— Eu te disse isso faz tempo, filha. Você devia ter ido embora antes. Com a sogra é sempre difícil conviver, e com uma como a sua, então, pior ainda. Você foi forte de aguentar tanto tempo.
Nesse momento, alguém bateu na porta. A mãe de Natasha abriu — na entrada estava Volodya, despenteado e cheio de raiva.
— Onde está sua filha? Que palhaçada é essa?! Por que ela levou minhas coisas?!
Calmamente, Natasha saiu para o corredor, cruzando os braços sobre o peito:
— Roubei? Quem roubou fui eu? Isso é minha compensação por três anos de humilhações e zombarias! Se quer de volta, bem-vindo ao tribunal. Lá vou contar tudo: como você permitiu que sua mãe me insultasse, como você ria em vez de me defender. Acha que isso passou em vão?
— Que dano moral é esse que você fala?! Você enlouqueceu? — gritou Volodya.
— E você o que acha? Não estou certa? Durante esses anos você e sua mãe me levaram ao limite. Você acha que vai passar impune?
— Devolve as coisas! Devolve o relógio! — ele continuava gritando.
— Pare de gritar! Você só vai conseguir na justiça. Ou então compre de volta na penhora. Quer o endereço?
— Você está doida! — Volodya levou as mãos à cabeça.
A mãe de Natasha, que assistia à cena, finalmente interveio:
— Jovem, comporte-se! Você está na casa dos outros! Se gritar de novo, chamo a polícia. Entendeu?
Volodya ficou calado, confuso e envergonhado. E Natasha lhe estendeu os recibos da penhora:
— Eu não sou ladra, Volodya. Só não quero mais depender de você. Pode pegar e ir embora.
E ele foi, murmurando palavrões.
Alguns dias depois, já recuperada de tudo, Natasha entrou com o pedido de divórcio. Sua decisão era definitiva e irreversível.
Em casa, Volodya e sua mãe não conseguiam se acalmar.
— Filho, você tem que trazê-la de volta! Isso é uma vergonha! Que ela saiba quem manda aqui!
— Mãe, como vou trazê-la? Ela me humilhou!
— Ela deve ter amigas! Tente descobrir onde ela está escondida através delas! Ela não pode estar trancada em casa!
Volodya tentou… Mas todas as suas tentativas falharam. As amigas de Natasha, sabendo o que ela passou, nem sequer queriam falar com ele.
No fim, Volodya ficou sem esposa, brigando o tempo todo com a mãe e sem respeito algum por si mesmo. Enquanto isso, Natasha, finalmente livre daquele ambiente tóxico, começou uma nova vida — tranquila, digna e cheia de alegria.
Conclusão: Às vezes é melhor sair na hora certa do que aguentar até o fim. Porque a verdadeira felicidade começa com o respeito por si mesmo.
