Um homem abandonou sua jovem filha com a mãe para ir embora com sua nova esposa, e quando voltou dez anos depois, ficou chocado ao descobrir que ambas haviam desaparecido sem deixar vestígios.
Doris Dakkar havia sido mãe solteira de seu único filho depois que seu marido a deixou quando Nicholas tinha sete anos. Não havia sido fácil, mas Doris trabalhava em dois empregos e garantia que seu filho não passasse necessidade.
Naquela época, ela tinha trinta anos. Nunca imaginou que se tornaria mãe solteira novamente aos sessenta anos. Tampouco imaginava que seu filho abandonaria sua filha. Ela nunca pensou que ele tinha tanto do pai dentro de si.
Nicholas havia se casado com uma moça adorável, Sandra, mas infelizmente ela faleceu quando a filha deles, Paige, tinha nove anos. Doris dizia a si mesma que Nicky estava sozinho, e que por isso havia se envolvido com Donna apenas semanas após a morte de Sandra — e se casado com ela em seis meses.
Doris ficava preocupada ao ver a pequena Paige, que antes era uma criança feliz e animada, ficar cada vez mais quieta, mas atribuía isso à perda da mãe. Ainda acreditava que seu filho era um bom homem, mas não por muito tempo.
Pessoas egoístas não se importam com a felicidade dos outros.
No verão em que Paige completou dez anos, Nicholas apareceu e perguntou a Doris se poderia cuidar de Paige por três semanas enquanto ele e Donna viajassem para o Alasca sozinhos.
“Todos os casais precisam de tempo a sós, mãe,” disse Nicholas. “E Paige tem se tornado difícil ultimamente… Ela guarda ressentimento da Donna.”
Doris ficou surpresa, mas concordou. “Está bem, Nicky,” disse. “Acho que uma pausa pode ser boa para os três. Mas se me permite… Acho que Donna sabia no que estava se metendo. Ela sabia que você tinha uma filha. Uma mulher adulta deveria ser capaz de lidar com a dor de uma criança de dez anos ainda tentando aceitar a morte da mãe e o rápido novo casamento do pai.”
Nicholas corou e inchou os lábios num gesto que Doris conhecia bem. “Eu deveria ter sabido que você ficaria do lado da Paige!” exclamou. “Donna me ama, ela me faz feliz, e isso é tudo que importa para mim.”
“Eu pensei que ALGUÉM tinha que estar do lado da Paige e estou surpresa que não seja o pai dela,” respondeu Doris, magoada. “E fazer sua filha feliz deveria te fazer feliz também!”
Nicholas saiu bufando, mas quando voltou uma semana depois com Paige e sua mala, parecia seu velho eu feliz. Ele beijou Paige carinhosamente e abraçou Doris.
“Voltarei em 27 de agosto, mãe,” disse e foi embora acenando alegremente.
Doris e Paige não o veriam novamente por mais de uma década. O dia 27 de agosto chegou e passou, e Nicholas não apareceu. Doris ligou para seu filho, mas ficou chocada ao descobrir que seu número havia sido desconectado.
Nicholas não ligava para sua filha desde que a havia deixado, mas às vezes respondia às suas mensagens de texto. Agora parecia que ele havia desaparecido. Doris descobriu que a casa que Nicholas e Sandra haviam comprado tinha sido vendida. Ele tinha sumido.
Ele havia abandonado a filha com a mãe idosa sem uma palavra, sem qualquer preocupação com o bem-estar dela.
Doris se sentou com Paige e disse: “Ouça, nós vamos nos virar, você e eu. Não quero que se preocupe. Eu cuidarei de você. Eu te amo, Paige, e sei que seu pai vai se arrepender do que fez.”
Doris não sabia o quão certa estava. Dez anos depois, Nicholas apareceu na casa de sua mãe. A casa estava lá, mas parecia abandonada e decadente. O jardim estava tomado pelo mato e as janelas fechadas.
Nicholas bateu na porta da vizinha de sua mãe. A mulher ficou surpresa ao vê-lo e relutante em dar-lhe o endereço atual da filha. Ela olhou para suas roupas surradas e para o carro antigo e enferrujado.
“Paige é casada e Doris mora com ela. Espero que você não espere a recepção que se dá ao Filho Pródigo,” disse friamente (ela era melhor amiga da avó). “Depois do que você fez com elas, eu esperaria o pior se fosse você.”
Nicholas nem respondeu. Apenas virou as costas e foi embora. Ele não estava preocupado, sabia como lidar com sua mãe…
Quando chegou ao endereço, ficou pasmo. Sua filha e sua mãe aparentemente viviam em uma enorme mansão luxuosa!
Ele se aproximou da porta e tocou a campainha. “Quero falar com Doris ou Paige Dakkar, por favor,” disse à empregada uniformizada que abriu a porta.
“Você quer dizer a Sra. Dakkar ou a Sra. Henderson, senhor,” corrigiu a empregada com um sorriso desdenhoso, e o levou a uma ampla e elegante sala de estar.
Alguns minutos depois, Paige entrou. Ela o encarou em silêncio, sem qualquer traço de surpresa, e Nicholas percebeu que a vizinha fofoqueira havia avisado que ele estava vindo.
“Paige, minha filha…” disse e avançou para abraçar a linda mulher em que sua filha se tornou.
“O que você quer, pai?” ela perguntou sem qualquer traço de raiva na voz.
“Eu queria ver você, e a vovó Doris, querida,” disse Nicholas com o melhor sorriso que pôde. “Senti tanto a falta de vocês…”
Nesse momento, Doris entrou. Ela também parecia calma — e muito mais jovem do que sua idade. “Nicholas,” disse. “O que quer?”
Nicholas corou. “Eu queria ver minha família,” exclamou. “Esperava uma recepção calorosa!”
“Você me abandonou, pai,” disse Paige friamente. “Esperava calor humano?”
“Mãe?” choramingou Nicholas. “Não fui eu… Donna… ela insistiu. Disse que me deixaria…”
“Oh!” exclamou Doris com um sorriso de compreensão. “Mas você está sozinho. Isso quer dizer que o dinheiro acabou e Donna também?”
Nicholas olhou ao redor da bela sala com inveja. “Vocês certamente não estão sem nada!” disse amargamente. “Eu pensei que vocês poderiam me dar algo… Estou desempregado e com dificuldades…”
“Estou surpresa que você tenha coragem de nos pedir algo, pai,” disse Paige. “Você nos deixou quando mais precisávamos, mas nos viramos. Agora, graças ao meu marido, temos tudo o que precisamos.”
“Ainda sou seu pai,” disse Nicholas indignado.
“Você não é nada para mim,” respondeu ela, mas segurou a mão da avó. Doris olhava para Nicholas com lágrimas e tristeza nos olhos. “Mas pelo bem da vovó Doris, eu vou ajudá-lo.”
Paige foi até uma delicada escrivaninha Louis XV e abriu a gaveta. Pegou um conjunto de chaves da casa antiga e colocou algum dinheiro em um envelope. “Estas são as chaves da velha casa.
“Há $5.000 no envelope. Não pense que vai receber mais um centavo, então não adianta voltar.”
Paige colocou o braço sobre os ombros da vovó Doris e a conduziu para fora da sala. Em segundos, a empregada estava lá para escoltar Nicholas para fora antes que ele tivesse chance de pegar qualquer um dos objetos obviamente valiosos.
Nicholas ficou sentado no carro por um longo tempo olhando para a vasta propriedade de sua filha. “Eu fiz o que tinha que fazer,” choramingou. “Por que as pessoas não entendem o quanto sofri? Não há gratidão neste mundo…”
O que podemos aprender com essa história?
Pessoas egoístas não se importam com a felicidade dos outros, apenas com a própria. Nicholas não pensou duas vezes antes de abandonar sua família enquanto tivesse o que queria.
O que você dá é o que recebe. Nicholas esperava compartilhar da prosperidade de sua filha e levou uma grande surpresa — mas graças à bondade inata de Paige e Doris, ele recebeu mais do que merecia — um teto sobre sua cabeça.
