Quando a vovó faleceu, meus parentes correram para a casa dela, desesperados para encontrar seu testamento. Eu fui a única que levou para casa seu cachorro velho, sem saber que ele carregava mais do que apenas memórias da vovó. Dias depois, descobri o segredo que a vovó tinha escondido onde ninguém mais pensaria em procurar.
Para reunir toda a minha família, ou você tinha que jogar uma pilha de dinheiro na frente deles, ou esperar que alguém morresse. Infelizmente, naquele dia, foi os dois.
Fiquei no cemitério, observando enquanto a vovó era baixada profundamente no chão.
Segurei a coleira da Berta firmemente, e ela puxava para frente, como se quisesse ir atrás da vovó.
Berta era o cachorro da vovó. Ela a tinha comprado quando eu era pequena e, como a vovó costumava dizer, Berta era sua melhor amiga e quase a única em quem ela podia realmente confiar.
A vovó era uma boa pessoa, embora fosse, definitivamente, um pouco exigente.
Ela tinha ganhado muito dinheiro durante sua vida, mas nunca deu um centavo aos filhos ou netos.
Em vez disso, pagava pela educação de todos. Ela acreditava que na vida cada um deveria conquistar as coisas por si mesmo, começar do nada, assim como ela havia feito.
Por causa disso, nem minha mãe, nem meu tio e tia, nem os filhos deles falavam com a vovó ou sequer a mencionavam até aquele dia.
Olhei para eles, estudando cada rosto. Eu sabia por que todos estavam ali. Dinheiro.
Eles esperavam que, pelo menos depois da morte da vovó, finalmente conseguissem algo. Mas conhecendo-a, não seria tão fácil.
Nos últimos seis meses de sua vida, a vovó esteve realmente doente, e eu tive que me mudar para cuidar dela.
Conciliar isso com meu trabalho como enfermeira não foi fácil, mas eu consegui.
Eu sabia que a vovó estava grata por pelo menos alguém ter ficado com ela nesses momentos difíceis.
Mas ela também não facilitou minha vida. Lembrei-me de um dia em que recebi uma conta enorme por um conserto de carro.
“Não sei como vou pagar isso”, eu disse a ela.
“Você é uma garota forte. Vai conseguir”, respondeu a vovó.
Claro, eu não esperava nada diferente. Nem para mim ela fazia exceções. Mas ela sempre me apoiava e me orientava, e eu era grata por isso.
Depois do funeral, todos foram para a casa da vovó ouvir o testamento. Conhecendo minha família, eu já havia embalado todas as minhas coisas antes.
Eu sabia que eles não me deixariam ficar na casa dela. Enquanto esperávamos a chegada do advogado, ninguém dizia uma palavra, apenas trocava olhares frios e hostis.
Então, tia Florence, provavelmente entediada, se voltou para mim. “Meredith, me lembra, que tipo de médica você é?” ela perguntou.
“Sou enfermeira”, respondi.
“Enfermeira?” tio Jack repetiu, chocado. “Não vai ganhar dinheiro assim. Tom tem sua própria empresa de carros, e Alice possui vários salões de beleza”, acrescentou, apontando para meus primos sentados com o nariz orgulhosamente empinado.
“Eu ajudo pessoas. Isso é suficiente para mim”, disse eu.
“Não acredito que dei à luz a ela”, murmurou minha mãe.
Eu falava com ela exatamente três vezes por ano: no meu aniversário, no aniversário dela e no Natal, sempre por telefone.
De repente, a campainha tocou. Quando percebi que ninguém iria atender, abri a porta eu mesma.
Lá estava o Sr. Johnson, o advogado que cuidava do testamento da vovó. Eu o conduzi à sala de estar, onde toda a família estava em silêncio.
O Sr. Johnson ficou próximo à entrada da sala e recusou educadamente meu convite para sentar.
“Não vou tomar muito do seu tempo”, disse calmamente. “Não há muito o que discutir.”
“Como assim, não há muito o que discutir? E o testamento?” minha mãe perguntou, claramente irritada.
“Ela deve ter deixado algo para alguém”, disse tio Jack impaciente.
“Parece que Cassandra não pensou assim”, respondeu o Sr. Johnson, secamente.
“Como assim?” tia Florence perguntou.
“Nenhum de vocês receberá herança de Cassandra”, disse o Sr. Johnson com voz firme.
A sala se encheu de suspiros de raiva.
“Como é possível?! Somos da família dela! Quem vai ficar com o dinheiro e a casa então?!” gritou minha mãe.
“Receio não poder compartilhar essa informação com vocês”, disse o Sr. Johnson. “Agora, peço que todos saiam da casa.”
Mas ninguém se moveu.
“Essa velha bruxa!” gritou tio Jack. “Eu sabia que nossa mãe não se importava conosco, mas nem um centavo depois que morreu?!”
“Não diga isso”, disse rapidamente. “A vovó se importava conosco. Ela se preocupava com todos, só mostrava à sua maneira.”
“É, claro”, murmurou minha mãe. “Ela era uma bruxa enquanto vivia, e ainda é agora.”
Naquele momento, Berta latiu alto.
“Ah, certo, e o que vamos fazer com esse cachorro?” tia Florence perguntou.
“Dar para dormir”, disse minha mãe friamente.
“Concordo”, disse tio Jack. “Ela já é velha como o mundo.”
“Vocês não podem dar fim a ela!” gritei.
“E o que deveríamos fazer com ela? É melhor do que jogá-la na rua”, disse minha mãe.
“A vovó amava a Berta. Alguém tem que cuidar dela”, disse eu.
A sala se encheu de risadas amargas.
“Se você quer, então leve-a”, disse minha mãe. “Aquela mulher não se importava conosco. Por que deveríamos nos importar com o cachorro dela?”
“Não posso levá-la, meu contrato de aluguel não permite animais”, disse eu, baixinho.
“Então está decidido, vamos dar fim a ela”, disse tio Jack firmemente.
“Tom? Alice?” me virei para meus primos, desesperada.
Tom fez um gesto de recusa. Alice balançou a cabeça. “De jeito nenhum. Não vou trazer um animal cheio de pulgas para minha casa”, disse ela.
Soltei um suspiro pesado. “Tudo bem. Eu vou levar a Berta”, disse eu.
O Sr. Johnson pigarreou alto, lembrando a todos de sua presença. “Vou pedir uma última vez, por favor saiam da casa. Vocês não têm mais o direito de estar aqui”, disse ele.
“E quem tem esse direito?!” gritou minha mãe. “Crescemos nesta casa!”
“Por favor, não me faça chamar a polícia”, disse o Sr. Johnson.
Todos resmungaram, reuniram seus pertences e saíram um a um. Peguei as coisas da Berta, joguei-as no carro, ajudei-a a subir no banco de trás e dirigi de volta para meu apartamento.
Fiquei aliviada quando meu senhorio concordou em deixar eu ficar com a Berta por um tempo, embora tenha aumentado um pouco o aluguel.
Eu já estava preparada para a possibilidade de acabarmos na rua.
Era óbvio que a Berta sentia falta da vovó tanto quanto eu. A vovó tinha sido a única que realmente me apoiava em nossa família.
Ela havia pago pela minha educação, sempre perguntava sobre meu trabalho e comemorava cada paciente que se recuperava. Eu sentia muita falta dela.
Um dia, depois de um turno noturno no hospital, ouvi uma batida inesperada na porta.
Quando abri, congelei. Minha mãe estava ali.
“Mãe? O que você está fazendo aqui?” perguntei.
“Eu sei que você tem!” ela gritou.
“Do que você está falando?” perguntei, surpresa.
“Eu sei que você herdou tudo da vovó!” minha mãe gritou.
“Tudo o que herdei foi a Berta”, disse eu.
“O quê?” ela perguntou, sem entender.
“Berta, o cachorro da vovó”, disse eu.
“Não me minta!” minha mãe gritou. “Você morou com ela nos últimos seis meses. Ela deve ter deixado tudo para você! Você sempre foi a neta favorita dela”, disse ela, exagerando a última frase.
“A vovó não me deu dinheiro, assim como não deu nenhum para você”, respondi.
“Mentira!” minha mãe gritou. “Onde está? Eu te dei à luz! Você me deve esse dinheiro!”
“Não tenho nada!” eu chorei, lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Veremos sobre isso, bruxa!” minha mãe cuspiu e foi embora.
Fechei a porta e caí no chão, incapaz de parar de chorar. Berta subiu no meu colo, como se tentasse me confortar.
Comecei a acariciá-la, e então algo na coleira dela chamou minha atenção. Tirei a coleira da Berta e a virei.
Um endereço gravado e o número 153 estavam atrás. Franzi a testa e coloquei o endereço no meu GPS.
Ele apontava para a estação de trem, e o número parecia ser um armário. Mas onde eu encontraria a chave daquele armário?
Então percebi que a plaquinha da coleira da Berta podia ser aberta. Abri-a, e uma pequena chave caiu na minha mão.
Sem pensar duas vezes, fui direto para a estação. Encontrei o armário 153 e experimentei a chave. Serviu.
Quando abri o armário, encontrei uma pasta marcada “Para Meredith”. Dentro havia uma nota escrita pela vovó e alguns documentos. Tirei a nota e comecei a ler.
Decidi deixar tudo o que ganhei na minha vida para uma pessoa de coração puro que não exploraria os outros.
Tudo o que possuo iria para a pessoa que aceitasse cuidar da Berta. E tenho certeza de que essa pessoa seria você, Meredith.
Você é a única que resta em nossa família que ainda mostra decência, e você merece o melhor. Com amor, sua vovó.
Depois de ler a nota, peguei os documentos da pasta e percebi que era o testamento da vovó. Mal podia acreditar que era real.
“Ahá! Eu sabia que você estava escondendo algo!” ouvi a voz da minha mãe atrás de mim.
Assustada, me virei. “Juro, eu não sabia de nada”, disse.
“Então ela realmente decidiu deixar tudo para a Meredith”, disse tio Jack, como se tivesse aparecido do nada.
“O que você está fazendo aqui?!” gritou minha mãe.
“Você não achou que fosse a esperta, irmã. Contratei um detetive particular para seguir a Meredith”, disse tio Jack. “Agora, Meredith, seja gentil e entregue o testamento.”
“Não! Você é minha filha! Me entregue!” gritou minha mãe.
“Meredith não dará a ninguém”, disse firmemente o Sr. Johnson.
“E de onde você veio?!” berrou tio Jack.
“O sensor do meu telefone me alertou quando o armário foi aberto”, explicou o Sr. Johnson. “Como sou responsável por executar o testamento de Cassandra e suspeitava que algo assim pudesse acontecer, vim assim que pude.”
“Não me importa! Sou mãe da Meredith! Tenho direitos sobre o testamento!” insistiu minha mãe.
“O patrimônio de Cassandra vai para quem assumiu a responsabilidade de cuidar da Berta. Isso não foi você”, disse calmamente o Sr. Johnson.
“Levarei esse cachorro cheio de pulgas, se preciso!” gritou tio Jack.
“É tarde demais. Meredith levou a Berta, sem saber que receberia algo por isso. Essa era a principal condição do testamento. E se algum de vocês tentar interferir, terá que lidar comigo e com a polícia”, disse o Sr. Johnson.
Fiquei lá segurando a pasta, com as mãos trêmulas, sem conseguir dizer nada.
“Vamos, Meredith, temos muito a discutir”, disse o Sr. Johnson, e fomos até meu carro.
“Por que ela fez isso? Por que fazer todos brigarem?” perguntei ao Sr. Johnson enquanto nos sentávamos no carro.
“Ela queria que seu dinheiro fosse para uma boa pessoa que gastasse em boas ações”, disse o Sr. Johnson.
Assenti. “Então vou dar a maior parte para o hospital”, disse eu.
“Agora é seu. Você pode fazer o que quiser com ele”, respondeu o Sr. Johnson.
Naquele momento, senti falta da vovó mais do que nunca, mas sabia que tentaria não decepcioná-la.
