Três mulheres tentaram conquistar o coração de um bilionário, mas seu pequeno menino fez uma escolha que ninguém esperava.
Na imensa propriedade de Jonathan Hale, a luz dos lustres de cristal refletia sobre os pisos de mármore impecáveis. Aquela noite não era um baile nem um jantar formal, apenas um encontro privado e tranquilo, com um propósito silencioso.
Jonathan, um magnata viúvo conhecido por sua frieza, havia convidado três mulheres para jantar: Victoria, radiante em vermelho carmesim; Claire, elegante em verde jade; e Elena, doce e recatada em rosa.
Todos sabiam o que realmente estava em jogo. Jonathan não procurava apenas uma parceira – ele buscava alguém que pudesse cuidar e amar Ethan, seu filho de um ano.
Ethan, com seus cachos dourados e olhos redondos e curiosos, era o coração pulsante da mansão. Desde a perda de sua mãe, seu riso era ao mesmo tempo um conforto e um lembrete constante da ausência.
Durante o jantar, as mulheres sorriam com calor cuidadosamente ensaiado, observando cada gesto de Jonathan. Então, sem aviso, aconteceu um pequeno milagre: Ethan vacilou à frente em suas perninhas, dando seus primeiros passos.
Um suspiro coletivo encheu o ar. As três mulheres se inclinaram imediatamente, com vozes doces:
“Venha aqui, querido!” coaxou Claire.
“Venha até mim, querido!” implorou Elena.
“Por aqui, homenzinho!” chamou Victoria.
Mas Ethan parou. Seus olhos brilhantes correram de uma mulher para outra, e então, de repente, se desviaram dos vestidos cintilantes e das joias.
Para espanto de todos, ele se dirigiu à jovem babá, Lily, que silenciosamente recolhia brinquedos no canto. Ele tropeçou e caiu direto em seus braços abertos.
Seguiu-se um silêncio atônito.
“Eu… eu sinto muito, Sr. Hale,” gaguejou Lily, corando intensamente.
A expressão de Jonathan suavizou-se, sua habitual severidade substituída por emoção contida. Seu filho havia feito a escolha mais honesta de todas – não a beleza, não o charme, não a riqueza, mas a bondade.
As três mulheres riram de forma constrangida, seus sorrisos frágeis. O jantar terminou mais cedo, deixando um vazio frio que nem os lustres conseguiam aquecer.
Mais tarde, naquela noite, Jonathan passou pelo quarto de Ethan. Pela porta entreaberta, viu Lily sentada de pernas cruzadas no tapete, com o uniforme levemente amassado, brincando de esconde-esconde. O riso de Ethan preenchia a sala como música.
“Lily,” disse Jonathan suavemente, entrando. “Você fez algo por ele que nenhum de nós conseguiu.”
Ela olhou surpresa. “Ah, estou apenas fazendo meu trabalho, senhor.”
Ele balançou a cabeça. “Não. Você deu a ele algo que o dinheiro não pode comprar—paz.”
Os olhos de Lily brilharam. “Tudo o que ele quer é ser amado, Sr. Hale. Isso é tudo o que qualquer criança quer.”
Ethan estendeu a mão novamente, sua pequena mão tocando sua bochecha com pura afeição.
Naquela noite, Jonathan cancelou todos os compromissos sociais de sua agenda. Pela primeira vez em anos, ele entendeu: riquezas podem encher uma mansão, mas somente o amor pode transformá-la em um lar.
