John faleceu aos 30 anos, a grama sobre seu túmulo mal tinha ficado verde. Toda a vila sentia pena de Julia – a jovem viúva cujo marido morreu em um acidente após apenas dois anos de casamento.
Mas ninguém poderia prever que, apenas cinco meses após a morte do marido, sua barriga já estivesse claramente arredondada.
Os rumores se espalharam rapidamente. Alguns diziam que ela havia se casado novamente, outros diziam: “Ela ainda é jovem, não suportou a perda do marido e ainda não se casou com ninguém”. Sua sogra – a senhora Maria – ficou louca quando soube. Ela correu até lá, agarrou o cabelo da nora, deu vários tapas e gritou:
– Uma mulher como você não merece viver nesta casa! Você é uma vagabunda, seu marido acabou de morrer e você já está tendo um caso! Na minha casa não há lugar para essa coisa suja. Cai fora!
Irmã Harley se ajoelhou, com lágrimas escorrendo pelo rosto:
– Mãe, eu não fiz nada de errado, o bebê é realmente filho de John…
Meu filho está morto, e você ousa dizer que é meu neto. Não sou estúpida. Não tente discutir mais…
– É verdade, mãe, eu não disse nada de errado… Eu imploro…
Mas quanto mais ela ouvia, mais se irritava, e naquela mesma noite expulsou a nora de casa. A partir de então, Huong levou o feto para a casa de seus pais, viveu em silêncio e não ousou voltar à casa do marido.
No primeiro aniversário da morte de Nam, Julia carregava seu filho recém-nascido – o menino que parecia exatamente com o pai – e pediu para acender um incenso para ele.
Mas assim que chegou ao quintal, a senhora Maria bloqueou a porta e gritou:
– Vá embora! Nesta casa não há lugar para você e seu filho!
Julia chorou, abaixou a cabeça e implorou:
– Mãe, deixe que meu filho e eu acendamos um incenso para ele, e pronto, sairemos imediatamente…
– Eu disse: vá embora! Não quero ver seu rosto, este não é meu neto. Vá embora…
Um grito ecoou no espaço escuro. Julia engoliu o choro, abraçou o filho e se virou para sair. Quando mãe e filho chegaram ao portão, de repente ouviram o som de uma moto freando de repente; o cunhado correu, com o rosto pálido:
– Mãe! Acabei de encontrar o médico no hospital provincial… Disseram que antes de John morrer, ele enviou uma amostra de esperma para preservação! Foi Huong quem realizou o procedimento, dizendo que queria ter um filho para ele…
Todos ficaram surpresos.
A senhora Maria desabou, teve tempo apenas de dizer “Oh meu Deus” duas vezes antes de desmaiar ali mesmo. Todos a levaram rapidamente para dentro de casa, massagearam-na por um tempo e ela acordou.
Só então todos se lembraram de Julia e seu filho e correram para procurá-los. Mas naquele dia Julia não voltou para a casa de seus pais. Os pais de Julia choraram amargamente:
– Ela empacotou todas as nossas coisas e foi embora. A garota disse que, ao ver seu neto, que parecia exatamente com o pai, sua avó não a expulsaria desta vez. Quando ela não voltou para casa, pensei que a tivessem aceitado junto com sua mãe. Oh meu filho, oh meu filho…
Toda a família paterna e materna estava em pânico procurando Huong e sua mãe, mas durante um mês inteiro não houve notícias. A senhora Maria ficou tão arrasada e cheia de arrependimentos que adoeceu. Por causa dela, perdeu tanto a nora quanto seu neto mais velho…
